Apucase deja să-și bage nasul și în dormitorul meu.
— Lui Radu îi trebuie un ecran mare pentru transmisiunile lui, a explicat ea pe un ton de parcă îmi comunica o hotărâre oficială. Vrea să ajungă gamer profesionist. Și, Monica, să nu-ți treacă prin cap să iei espressorul. Dimineața am nevoie de cappuccino. În garsoniera voastră de la marginea orașului n-o să vă folosească la nimic, vă descurcați voi cu ness într-o cană. A, și parfumurile tale franțuzești, alea de pe măsuță, le iau eu. Oricum nu ți se potrivesc, nu sunt de nivelul tău.
Îi priveam pe toți trei și aveam senzația că în fața mea se adunase, într-o singură încăpere, un catalog viu al tuturor defectelor omenești. Nu era doar obrăznicie. Era un egoism curat, compact, nealterat de niciun dram de rușine.
— Stați puțin, am spus, ridicând palma ca să-i opresc. Haideți să recapitulăm, ca să nu existe vreo confuzie. Dumneavoastră, doamnă Cornelia, pretindeți ca eu și Vlad să ne strângem lucrurile chiar astăzi și să ne mutăm într-o garsonieră oarecare.
— Exact! a confirmat soacra mea, scurt, mulțumită.
— Iar Vlad ar urma să plătească lună de lună chiria pentru apartamentul acesta, în care se vor instala Ioana și geniul nerecunoscut Radu.
— Într-o familie, cei puternici îi sprijină pe cei slabi, a rostit Cornelia cu solemnitatea unei judecătoare. Vlad câștigă bine. Iar tu, la drept vorbind, ce cheltuieli ai? N-ai părinți bolnavi, n-ai rude de întreținut. Ești singură pe lume. Ce faci cu banii? Îi dai pe rochii? Te lipsești. Dacă ai avut norocul să te aciuezi pe lângă neamul nostru respectabil, atunci fă bine și poartă-te pe măsură. Te-am luat de nicăieri, te-am scos în lume, ți-am dat statut de femeie măritată!
În clipa aceea, Cornelia și-a scos telefonul din geantă, a plimbat degetul pe ecran și l-a dus la ureche.
— Alo, Elisabeta? a spus ea tare, suficient de tare încât să aud fiecare cuvânt. Da, Cornelia sunt. Nici nu-ți imaginezi unde suntem. În centru. Băiatul meu, Vlad, băiat de aur, a hotărât să-i lase apartamentul surorii lui. Da, da, Ioana va fi stăpâna aici de acum înainte. Iar aia a lui… știi tu, cea cu care s-a cununat, își face bagajele chiar acum. Pleacă într-un cartier-dormitor. Ți-am spus eu că sângele nu se face apă. Rădăcinile își cer dreptul, legăturile de familie sunt mai presus de orice!
A închis cu un aer triumfător și și-a întors privirea spre mine, așteptând probabil să izbucnesc, să mă apuc de plâns sau să cer îndurare. Eu doar am clătinat încet din cap.
Chiar atunci, din hol s-a auzit soneria, lungă și stridentă. Ioana a tresărit încântată.
— Vai, cred că a venit livrarea! Radu, du-te tu și deschide!
Radu s-a repezit spre ușă. După nici un minut, în antreu a intrat cu greu un bărbat masiv, îmbrăcat în salopetă de lucru, împingând în fața lui o cutie uriașă de carton.
— Livrare pe numele Radu, a bubuit omul cu o voce groasă. Scaun gaming premium, cu funcție de masaj. Plata la primire. Aveți de achitat șase mii de lei. Cu cardul sau numerar?
Radu și-a frecat palmele fericit și s-a uitat direct la mine, de parcă era firesc să scot portofelul.
— Monica, plătește tu acum, iar Vlad îți dă banii când ia salariul. Doar trebuie să am pe ce lucra în noul apartament. Mă rupe spatele.
Mi-am mutat privirea de la el la cutia aceea absurd de mare, apoi la Cornelia, care stătea cu expresia unei femei pentru care cumpărarea unui scaun de șase mii de lei pe banii altcuiva era cel mai normal lucru din lume.
— Domnule, i-am spus curierului, Radu a trecut adresa greșit. Nu are bani. Luați scaunul înapoi.
— Hei! a sărit Radu, indignat. Eu deja mă pregătisem psihic!
Curierul a oftat adânc și l-a măsurat din cap până-n picioare cu un dispreț leneș.
— Nu ți-a dat mami bani? a pufnit el, întorcând cu efort cutia. Mi-ați pierdut timpul degeaba.
A împins coletul afară, iar ușa s-a trântit în urma lui cu un zgomot sec. Radu rămăsese în hol, roșu la față de furie.
— Ești o zgârcită fără pereche! a scuipat el printre dinți. Puteai să ajuți și tu o viitoare rudă!
— Monica, este scandalos! a intervenit imediat Cornelia. Tocmai ai umilit un membru al familiei noastre! Ai două ore să-ți strângi lucrurile. Dacă nu, chem poliția și vei fi scoasă de aici pentru ocuparea ilegală a unei proprietăți care nu-ți aparține!
— Chemați-o, am răspuns eu zâmbind politicos. Mi se pare o idee excelentă.
Soacra mea s-a blocat. Reacția mea nu intra deloc în piesa pe care și-o pregătise. Ea mizase pe lacrimi, pe rugăminți, pe explicații disperate. Eu, în schimb, stăteam liniștită și o priveam ca un cercetător care observă o insectă ciudată într-un borcan.
— De ce faci pe viteaza? a șuierat ea. Crezi că glumesc? Îl sun imediat pe Marcel!
— Sunați-l, am spus, arătând spre telefonul ei. Dar vă rog să puneți pe difuzor. Sunt foarte curioasă să aud cum mă evacuează Marcel.
Cornelia a zâmbit victorios, convinsă că venise momentul loviturii finale. Și-a scos din nou smartphone-ul și a format numărul de pe hârtia pe care o adusese cu ea. Au urmat câteva tonuri lungi. Eu așteptam cu interes sincer. În cele din urmă, cineva a răspuns.
— Alo! s-a auzit o voce bărbătească, energică. Vă ascult!
— Marcel? a întrebat soacra mea, pe tonul ei autoritar. Sunt Cornelia, mama lui Vlad. Am discutat ieri. Vă sun ca să vă anunț că Monica refuză să se mute.
La celălalt capăt s-a lăsat o pauză.
— Care Monica? Doamnă, unde sunați, mai exact? a întrebat bărbatul.
— Cum unde? La dumneavoastră! Proprietarul apartamentului!
— Doamnă, eu sunt proprietarul pizzeriei „Doi Ardei”! Dacă vreți să comandați focaccia cu roșii și cașcaval, spuneți adresa. Dacă nu, nu mă țineți ocupat, că am un curier pe altă linie!
Din difuzor s-au auzit câteva bipuri scurte. Cornelia rămăsese cu telefonul în mână, privind ecranul stins ca și cum ar fi încercat să priceapă ce tocmai se întâmplase. Ioana a făcut un pas înapoi spre coridor. Radu a început iar să-și răsucească agitat ruleta între degete.
— Ei? am întrebat eu calm. Ați aranjat evacuarea cu pizzeria? Numărul acela l-am trecut eu la întâmplare în contract. Sincer, nici nu mi-a trecut prin minte că veți fi atât de inspirată încât să sunați acolo.
— Minți, a spus Cornelia, dar glasul nu-i mai suna deloc sigur.
M-am ridicat de la masă și m-am apropiat de seiful mic, încastrat discret în mobilierul bucătăriei, mascat sub forma unei simple plăci decorative. Încuietoarea electronică a făcut un clic scurt. Am scos dinăuntru o mapă groasă, îmbrăcată în piele, am desprins o foaie cu ștampilă oficială și am așezat-o chiar în fața soacrei mele.
— Citiți. Cu voce tare.
Cornelia a privit hârtia cu suspiciune. Apoi și-a căutat ochelarii în poșetă, o pereche cu ramă groasă, i-a potrivit pe nas și s-a aplecat asupra documentului.
— Extras de carte funciară… a început ea să citească, iar tonul ei semăna tot mai mult cu al cuiva care pronunță o sentință. Imobil… apartament cu destinație de locuință… suprafață, o sută douăzeci de metri pătrați… titular al dreptului de proprietate…
S-a oprit brusc. Buzele i s-au întredeschis. Respira greu, de parcă aerul din cameră nu-i mai ajungea. Încerca să spună ceva, dar niciun sunet nu reușea să iasă.
— Titularul? am îndemnat-o eu blând. Continuați, doamnă Cornelia. Nu vă sfiiți.
— Andreescu… Monica, a izbutit ea să rostească, scuipând parcă numele meu de fată.
— Ce surpriză plăcută, am spus, sprijinindu-mi palmele pe masă și aplecându-mă spre ea. Se pare că nora orfană nu doar că deține apartamentul acesta, ci l-a cumpărat înainte de căsătoria cu fiul dumneavoastră. Nu există niciun Marcel proprietar. Iar Vlad nu închiriază nimic aici. Locuiește în casa mea fiindcă îl iubesc. Pe voi, însă, nu vă iubesc.