Iar în clipa aceea și-a îndreptat umerii, cu aerul mulțumit al cuiva care tocmai primise confirmarea că avea dreptate.
— Vezi? spuse ea. Puțină odihnă face minuni întotdeauna.
M-am sprijinit mai tare de brațul lui Gabriel, fiindcă picioarele încă îmi tremurau.
— În dimineața asta, o asistentă a trebuit să mă ajute să-mi pun pantofii, am spus încet. Nu reușeam să mă aplec suficient.
Cristina și-a coborât privirea spre brățara de spital de la încheietura mea.
— Ieri am avut nevoie de ajutor ca să fac duș. Iar de când am născut, n-am apucat să dorm nici măcar trei ore legate.
Tamara și-a încrucișat brațele la piept, de parcă vorbele mele ar fi fost doar o exagerare copilărească.
— Și noi am făcut copii.
— Atunci ar fi trebuit să știi că astăzi am nevoie de liniște.
A deschis gura să răspundă, însă nu i-am mai lăsat loc.
— Nu voi găti puiul. Nu voi curăța cartofi. Și nici n-am de gând să aștept până terminați voi de mâncat ca să strâng farfuriile de pe masă.
Glasul îmi vibra, trădându-mi oboseala și emoția. Cu toate acestea, fiecare cuvânt a ieșit limpede.
Octavian a întins mâna după telefon.
— Atunci comandăm ceva, zise el. Nu-i mare lucru.
— Ba este, interveni Gabriel. Puteți merge undeva să mâncați împreună. Noi rămânem aici, cu copiii.
Tamara l-a privit țintă, de parcă nu înțelegea ce tocmai auzise.
— Vrei să ne dai afară?
— Vreau să plecați acum.
— Chiar în ziua în care nepoții mei au venit acasă?
— Mai ales astăzi.
Atunci s-a întors spre mine, ca și cum eu eram ultima ei șansă să întoarcă situația.
— Elena, spune-i, te rog, că nu așa se vorbește cu mama lui.
Altădată aș fi căutat imediat o cale de împăcare. Aș fi oferit cafea, aș fi înghițit în sec, mi-aș fi adunat ultimele puteri și aș fi făcut cumva ca toată lumea să plece mulțumită.
De data asta, am luat paharul cu apă pe care mi-l întindea Gabriel.
— Și eu vreau să plecați.
Cristina și-a împins scaunul în spate, derutată.
— Stați puțin. Tamara, tu ne-ai spus că Elena ne-a invitat.
Mi-am mutat privirea spre soacra mea.
Ea a început să-și aranjeze lănțișorul de la gât, evitând să mă privească direct.
— Am spus că o să sărbătorim întoarcerea ei acasă.
— Nu, răspunse Cristina. Ai spus că abia așteaptă să luăm prânzul împreună.
De la celălalt capăt al mesei, verișoara lui Gabriel, Felicia, s-a ridicat și ea.
— Nouă ne-ai zis că mâncarea era deja pregătită.
Tamara și-a plimbat ochii de la unul la altul, iritată.
— Acum chiar o să despicați firul în patru pentru fiecare cuvânt?
Dar, în acel moment, și ceilalți musafiri au început să se ridice de pe scaune.
Felicia a venit lângă mine.
— Îmi pare rău. Sincer, am crezut că vrei să ne vezi.
— Mi-ar fi făcut plăcere să primiți o vizită, cândva, am spus. Dar nu astăzi. Astăzi nici măcar nu știam că veniți.
A dat din cap, apoi s-a dus în bucătărie și s-a întors cu pachetul de pui.
— Îl luăm noi. La Cristina e loc destul.
— L-am cumpărat pentru aici, protestă Tamara.
Felicia nu și-a pierdut calmul.
— Atunci îl poți pregăti acolo.
Pe rând, invitații și-au luat rămas-bun. Octavian mi-a ocolit privirea. Cristina mi-a strâns mâna scurt, dar cu blândețe.
În cele din urmă, Tamara a rămas singură pe hol.
— Dacă mai târziu veți avea nevoie de ajutor, sper să vă amintiți ziua asta.
Gabriel ținea ușa deschisă.
— Ne vom aminti.
Ea și-a tras haina pe umeri.
— Eu am vrut doar să vă fac o bucurie.
— Atunci, data viitoare, întreabă-ne ce ne-ar face cu adevărat bine.