Cu voce calmă, Patricia Dulgheru a încheiat discuția:
— Singură.
Veronica Timișoreanul a bombănit nemulțumită, însă până la urmă a smuls cheia de pe tejghea și s-a îndepărtat spre camera ei. Sergiu Rădulescu a răsuflat ușurat, de parcă tensiunea din aer se mai subțiase cu un strat.
— Gata, acum chiar suntem în vacanță, a încercat el să glumească.
Patricia nu i-a răspuns. A intrat în camera lor, și-a aranjat metodic hainele în dulap, apoi s-a întins pe pat. Nu l-a așteptat pe Sergiu. Somnul a venit greu, dar a venit.
Dimineața, la ora șapte fix, cineva a bătut energic în ușă.
— Haideți, trezirea! Se termină micul dejun!
Patricia a deschis ochii și a aruncat o privire spre ceas. Șapte dimineața. În concediu. A oftat adânc.
— Mamă, e foarte devreme… a mormăit Sergiu, ascunzându-și fața în pernă.
— Devreme? E deja lumină de mult! Ridicați-vă, vă aștept jos!
Sergiu s-a ridicat cu greu și a intrat la duș. Patricia a rămas nemișcată. Zece minute mai târziu, bătaia s-a repetat.
— Patricia, nu cobori?
— Nu, a răspuns ea clar. Mai dorm.
— Cum adică mai dormi? Micul dejun e gata!
— Nu mi-e foame.
— O să-ți fie mai târziu!
Patricia s-a ridicat, a deschis ușa și a privit-o direct. Veronica era în halat, cu o expresie aspră.
— Veronica, sunt un om matur. Știu singură când să mănânc și când să dorm.
— Ia uite ce independentă, a pufnit femeia. Sergiu s-a sculat.
— Sergiu a ales să se scoale. A fost decizia lui.
Patricia a închis ușa și s-a întors sub pătură. Murmurul iritat de pe hol nu a mai ajuns la ea. A adormit din nou și s-a trezit abia aproape de unsprezece.
Pe plajă, Sergiu și mama lui erau deja instalați sub umbrelă. Veronica răsfoia o revistă, iar Sergiu butona telefonul.
— A apărut și domnișoara adormită, a comentat acid Veronica. Noi suntem aici de dimineață.
— Nu v-am cerut să mă așteptați, a spus Patricia, întinzându-și prosopul la câțiva metri distanță și așezându-se la soare.
— Vino aici, la umbră, a chemat-o Sergiu. E mai bine.
— Îmi place soarele.
— O să te arzi.
— Nu se întâmplă nimic.
Patricia a închis ochii. Căldura îi cuprindea pielea, marea murmura aproape, iar pescărușii tăiau cerul cu strigăte ascuțite. Simțea cum tensiunea se dizolvă încet, cum corpul i se relaxează.
— Patricia! Ai dat cu cremă?
— Da.
— Cu ce fel? Arată-mi.
— Nu.
— De ce?
— Pentru că nu am chef.
Veronica a mormăit ceva neinteligibil. Patricia nu a dat atenție. Respira aerul sărat și se gândea că, în acel moment, era bine. Chiar bine.
Spre seară, Veronica a propus o ieșire la restaurant.
— Găsim un loc drăguț, stăm toți trei, ca o familie, i-a zâmbit ea lui Sergiu.
— Sună bine, a aprobat el. Pat, vii cu noi?
— Nu, a clătinat ea din cap. Vreau să ies singură.
— Singură? Sergiu s-a încruntat. Unde?
— Nu știu. La plimbare.
— Dar am venit împreună…
— Și? a ridicat Patricia sprâncenele. Trebuie să fim lipiți non-stop?
— Păi… suntem în concediu.
— Exact, a spus ea calm. Și vreau să-mi petrec seara așa cum simt.
S-a ridicat, și-a luat geanta și a ieșit. Vocile din spate — iritarea Veronicăi și confuzia lui Sergiu — au rămas în urmă.
Patricia a mers pe faleză până s-a lăsat întunericul. A intrat într-o cafenea mică, a comandat cina și a stat singură, privind oamenii care treceau. Era liniște. Nimeni nu o controla, nu îi dădea sfaturi, nu îi cerea explicații. Doar ea, marea și seara caldă.
S-a întors în cameră aproape de unsprezece. Sergiu stătea pe pat, evident așteptând-o.
— Unde ai fost? a întrebat, ușor iritat.
— La plimbare.
— De ce nu ai telefonul?
— L-am uitat.
— Ne-am îngrijorat!
Patricia l-a privit atent.
— Cine „ne”?
— Eu… și mama.
— Nu era cazul. Sunt adultă.
— Puteai măcar să ne spui!
S-a așezat pe marginea patului și și-a scos sandalele.
— Sergiu, tu ai adus-o pe mama ta în vacanța noastră fără să mă întrebi. Ți se pare normal?
El a ezitat.
— E mama mea… n-am putut să-i spun nu.
— Mie ai putut.
— Tu nu te-ai opus.
— Am spus că nu mă deranjează. Nu că sunt de acord.
Sergiu și-a trecut mâinile prin păr.
— Nu înțeleg unde e problema. Suntem toți aici, ne relaxăm împreună. Ce e greșit?
Patricia s-a ridicat și a mers la fereastră. Dincolo de sticlă, marea vuia în întuneric, iar gândurile ei se adunau, pregătind ceea ce urma să spună.