Valurile se izbeau ritmic de țărm, iar zgomotul lor părea să îi amplifice hotărârea.
— Nu e în regulă pentru că eu mi-am dorit vacanța asta doar cu tine. Doar noi doi. Iar tu ai adus-o pe mama ta aici fără să discutăm înainte. Acum sunt nevoită să mă adaptez programului ei, stărilor ei, dorințelor ei. Și nu vreau asta.
— Atunci spune-i direct! a izbucnit Sergiu.
Patricia s-a întors spre el, privindu-l fix.
— De ce să fac eu asta? Tu trebuia să înțelegi singur. Dar n-ai înțeles. Așa că, de acum, o să-mi petrec concediul exact așa cum vreau eu. Fără să mă raportez la voi doi.
Sergiu a deschis gura, pregătit să răspundă, însă Patricia s-a întors spre pat și s-a întins, cu spatele la el. Conversația se încheiase.
Dimineața următoare, ea s-a trezit din nou târziu. Sergiu plecase deja. Pe noptieră, o bucățică de hârtie: „Suntem cu mama la plajă”.
Patricia a mâncat singură, în liniște, apoi s-a dus la recepție.
— Bună ziua, a spus calm. Aveți camere libere?
— Da, tocmai s-a eliberat una. Cu vedere la mare. Are balcon.
— O iau. Pentru restul săptămânii.
— Vă mutați?
— Da.
Recepționerul a privit-o surprins, dar nu a comentat nimic. După mai puțin de o oră, Patricia își așeza lucrurile într-o cameră nouă: luminoasă, aerisită, cu o fereastră uriașă și un balcon mic, perfect pentru serile liniștite.
Sergiu s-a întors la prânz și a descoperit că soția lui nu mai era acolo. A sunat-o. Niciun răspuns. A coborât nervos la recepție.
— Soția mea… nu cumva s-a mutat?
— Ba da. Camera 312.
A urcat în grabă la etajul trei și a bătut insistent. Patricia a deschis ușa cu o carte în mână.
— Ce faci? a întrebat el, complet derutat.
— Citesc.
— De ce te-ai mutat?
— Pentru că vreau să stau separat.
— Dar noi…
— Sergiu, a spus ea sprijinindu-se de tocul ușii, ai adus-o pe mama ta aici fără acordul meu. Așa că eu aleg să-mi petrec vacanța cum îmi este mie bine. Departe de voi.
— E o nebunie!
— Nu. E o decizie lucidă.
— Mama e în stare de șoc! Nu înțelege ce se întâmplă!
— Să te întrebe pe tine. Tu știi exact.
A închis ușa. Sergiu a rămas pe hol, fără direcție, apoi s-a întors și a plecat.
Seara, Veronica Timișoreanul a făcut scandal. A intrat val-vârtej în camera Patriciei, fără să bată, și a început să țipe.
— Cum îți permiți?! Cum poți să-i faci asta fiului meu?!
Patricia stătea pe balcon, cu un pahar de vin, privind marea.
— Veronica, vă rog să ieșiți.
— Nu plec nicăieri! Distrugi familia noastră!
— A dumneavoastră? s-a întors Patricia spre ea. Sau pe a mea?
— Ce vrei să spui?
— Exact asta: pentru dumneavoastră, familia înseamnă dumneavoastră și Sergiu. Eu par doar un accesoriu.
— Ești soția fiului meu!
— Tocmai. Soție. Nu fiică. Nu prietenă. Nu partener de vacanță. Soție. Iar eu și el ar trebui să avem viața noastră. Fără intervenții.
Fața Veronicăi s-a înroșit de furie.
— Ești nerecunoscătoare! Mi-am dedicat viața lui! Iar tu vrei să mă dai la o parte!
— Nu vreau să vă elimin. Vreau doar să nu vă băgați în concediul nostru. În planurile noastre. În viața noastră.
— Sunt mama lui!
— Și asta vă dă dreptul să-i controlați fiecare pas?
Soacra tremura de nervi.
— O să regreți. El mă va alege pe mine. Întotdeauna mă alege.
Patricia s-a ridicat, a mers la ușă și a deschis-o larg.
— Afară.
Veronica a vrut să mai spună ceva, dar Patricia a rămas nemișcată, tăcută, ținând ușa deschisă. În cele din urmă, femeia a ieșit, trântind ușa cu putere.
Zilele următoare, Patricia le-a petrecut singură. Plajă, înot, plimbări prin oraș, cine în restaurante diferite. Sergiu o suna, îi scria, o implora să se întoarcă, însă ea nu răspundea. Se bucura de liniște, de libertate, de senzația că poate fi ea însăși.
În a cincea zi, Sergiu a găsit-o pe plajă.
— Patricia, te rog, vorbește cu mine.
Ea a ridicat capul, ferindu-și ochii de soare.
— Spune.
— Nu mai știu ce să fac. Mama e în criză, tu mă eviți… sunt complet pierdut.
— Ce e atât de confuz? Ai adus-o pe mama ta în vacanța noastră. Eu nu vreau să-mi petrec timpul cu voi. E simplu.
— Dar ești soția mea!
— Și asta ce presupune? Că trebuie să îndur orice? Să tac și să accept?
— Nu, dar…
— Atunci ce?
Sergiu s-a așezat lângă ea, direct pe nisip.
— Am crezut că nu te va deranja. Mama nu încurcă, e doar… prezentă.
Patricia a izbucnit în râs.
— Nu încurcă? Sergiu, ea ne spune când să ne trezim, când să mâncăm, unde să mergem și comentează fiecare mișcare, fiecare decizie, fiecare gest pe care îl facem.