După ce a rostit suma, Mara Tudor nu a ezitat. A deschis geanta și a scos un plic gros, pe care l‑a așezat pe birou. Avocatul a privit surprins gestul.
— Credeam că nu aveți venituri proprii. Soțul vă oferă bani pentru așa ceva?
— Tatăl meu mi‑a lăsat un depozit bancar. Nu era o avere, dar a fost suficient. Sorin Bogdănescu nu știe nimic despre el. Am retras treptat, am pus deoparte.
Emil Dănescu a luat plicul fără alte comentarii și l‑a încuiat într-un sertar.
— Atunci începem cu documentele vechi. Avem nevoie de statutul inițial al companiei tatălui dumneavoastră. Originalul. Dacă actele au fost falsificate, diferențele se vor vedea acolo.
Pentru a ajunge la ele fără a stârni suspiciuni, Mara s-a oferit voluntar la arhiva municipală. Le-a spus tuturor că vrea să-și ocupe timpul cu ceva util. Când i-a povestit soțului, acesta a izbucnit în râs.
— Tu, printre dosare prăfuite? Du-te, dacă asta te distrează. Dar la șapte fix vreau cina pe masă. Nu muncesc eu ca să ajung să mănânc conserve pentru că nevastă-mea face acte de caritate.
Timp de doi ani a răscolit cutii îngălbenite de vreme. A citit, a comparat, a reținut detalii. Angajații au încetat să o mai observe; devenise parte din decor. Muncea încet, metodic, fără să sară peste nimic. Și, într-un final, a găsit ceea ce căuta. Într-un dosar din anul înregistrării firmei se afla copia statutului original. Semnătura tatălui ei nu semăna cu cea din actele prin care afacerea fusese transferată lui Sorin.
Cu degetele tremurânde, l-a sunat pe Emil Dănescu chiar din sala de lectură.
— Am documentul. Semnăturile nu coincid.
— Veniți imediat. Nu amânați.
Expertiza grafologică a durat o săptămână. Când Mara a revenit, specialistul i-a întins mapa fără un cuvânt.
— Fals evident. Nici măcar nu e o imitație reușită. Acum două decenii controalele erau superficiale. Astăzi diferențele sar în ochi: presiunea, înclinația, ritmul scrisului. Nu tatăl dumneavoastră a semnat.
Picioarele au lăsat-o și s-a așezat pe scaunul de lângă fereastră. Avocatul i-a oferit un pahar cu apă.
— Nu e suficient, a adăugat el. Trebuie să lămurim de ce tatăl nu a contestat transferul. De ce a păstrat tăcerea. Fără explicație, instanța poate interpreta că a acceptat situația ulterior.
— Nu a avut timp, a murmurat ea. La șase luni după nuntă a avut accidentul. Au cedat frânele.
Privirea lui Emil Dănescu s-a ascuțit.
— Susțineți că nu a fost un simplu incident?
— Cred că ar trebui găsit mecanicul care se ocupa de mașină.
Octavian Ursuleanu lucrase pentru tatăl ei aproape cincisprezece ani. După tragedie, dispăruse. Se zvonea că plecase din oraș. Mara l-a căutat jumătate de an, până când l-a descoperit într-un azil de la marginea orașului. Stătea într-o sală comună, cu ochii pierduți pe fereastră. Când ea s-a așezat lângă el, nu s-a întors.
— Sunt Mara Tudor. Fiica lui Aurel Moldovan.
— Știu cine sunteți. V-am recunoscut imediat. Mă întrebam când o să veniți.
— Spuneți-mi adevărul despre frâne.
A urmat o tăcere lungă. În cele din urmă, vocea lui a ieșit joasă, aproape stinsă. Cu o zi înainte de accident, Sorin îl vizitase. Îi ceruse să „aranjeze” mașina socrului. Îi oferise o sumă mare. Soția lui Octavian era grav bolnavă atunci, iar banii pentru tratament lipseau. A acceptat. A intervenit astfel încât frânele să cedeze la viteză mare. După aceea a tăcut, paralizat de teamă. Soția tot s-a stins un an mai târziu, iar el a rămas singur cu vina.
— Voi scrie o declarație. O semnez. Dar am o rugăminte… ajutați-mă. Operația este singura mea rugăminte.