Spaima aceea l-a împins să facă un pas înapoi, îndepărtându-se de Sanda Emilescu, ca și cum pentru prima dată o vedea cu adevărat.
— Mamă… ajunge… a rostit Călin Stancu, cu glasul tremurat, dar hotărât.
— N-ai voie, Căline! Te manipulează! Te șantajează! — a şuierat Sanda, încleștându-și degetele în reverul sacoului lui, încercând să-l tragă înapoi în cercul ei de influență.
De data aceasta însă, el nu s-a mai lăsat prins. Privirea i-a fugit spre Roxana Diaconu, apoi s-a întors către femeia care îl crescuse. Ceva s-a rupt definitiv.
— Destul! Am spus destul!
Strigătul lui a izbucnit ca o explozie. Până și Nicoleta Sibianul a tresărit, iar invitații au rămas nemișcați, lipiți de spătarele scaunelor. Sanda i-a dat drumul, uluită.
— M-am săturat! — vocea lui nu era doar ridicată, era încărcată de ani de frustrare înghițită. — M-am săturat de reproșurile tale fără sfârșit! De comparațiile tale! De eterna Beatrice Morar, modelul perfect! Îți bați joc de soția mea de fiecare dată! De soția mea! Și îndrăznești să spui că nu e nimeni?
Îi tremurau mâinile, dar nu din slăbiciune, ci din furie acumulată. Pentru prima oară în viață, nu se mai apăra — ataca.
— O iubesc pe Roxana! Mi-a dăruit o fiică! Ea este familia mea! Nu tu, mamă! Tu ești sângele meu, da… dar familia mea înseamnă Roxana și Nicoleta! Și m-am săturat să aud că „sângele” e mai presus de orice! Eu aleg libertatea!
S-a îndreptat spre coșul de gunoi, a scos fața de masă scumpă pe care Roxana o aruncase mai devreme și, fără ezitare, a azvârlit-o la loc.
— Are dreptate! Ție nu-ți trebuie o față de masă. Ție îți trebuie control! Vrei să ne ții pe toți în genunchi, să respirăm doar cu aprobarea ta!
Sanda Emilescu rămăsese încremenită. Nu prevăzuse revolta asta. Întregul ei mecanism de dominare scârțâia și se fisura sub ochii tuturor.
Roxana îl privea fără triumf. În ochii ei se citea doar uimire și, pentru prima dată după mult timp, o lumină firavă de speranță.
Călin s-a apropiat de ea, i-a cuprins chipul între palme și, întorcându-se spre cei din jur, a rostit limpede:
— Plecăm. Eu, Roxana și Nicoleta. Nu vom mai călca aici până când soția mea nu va primi scuze adevărate. Nu pentru o bucată de pânză, ci pentru că ai numit-o „nimeni”.
Apoi a luat-o pe Nicoleta în brațe fără să mai ezite.
— Hai, iubita mea. Mergem acasă.
Au ieșit în noaptea înghețată. Aerul rece al sărbătorii i-a umplut Roxanei plămânii ca o gură de oxigen pur. Simțea cum povara aceea grea, numită „trebuie să îndur”, se desprinde de pe umerii ei.
Iar Sanda Emilescu?
În clipa în care ușa s-a trântit în urma lor, a scos un sunet ciudat, gâtuit, și s-a prăbușit teatral pe podea. O leșinare bine exersată, menită să recâștige centrul atenției.
Beatrice Morar și Valentin Diaconu s-au repezit spre ea alarmați. În același timp, Călin și Roxana erau deja într-un taxi, îndepărtându-se de casa aceea.
Roxana s-a lipit de soțul ei, iar el a strâns-o cu putere.
— Chiar crezi… că sunt atât de importantă pentru tine? a șoptit ea nesigur.
El i-a sărutat creștetul.
— Nu e vorba că ești mai importantă decât alții. Ești a mea. Și eu nu te-am apărat când trebuia. Asta e cea mai mare greșeală a mea. De azi înainte, nimeni nu te va mai umili. Nimeni.
Pentru prima dată, Roxana s-a simțit cu adevărat ocrotită. Nu doar prin promisiuni, ci prin fapte. Știa că urmează un drum lung, plin de limite de trasat și de confruntări, dar pasul cel mai greu fusese făcut. Ea nu mai tăcuse. Iar el alesese să fie de partea ei.
Cât despre Sanda Emilescu… poate că puțină vreme petrecută pe podea, fără control asupra „familiei de sânge”, nu-i va strica. Uneori, pierderea puterii e singura lecție care rămâne.