— …că în familia noastră există o problemă? Mama avea nevoie de ajutor. De urgență. Iar soția mea a ținut morțiș să facă petrecerea asta, indiferent de consecințe.
Rodica Vălean a încuviințat grav din cap, atingându-și ochii uscați cu un șervețel, de parcă ar fi șters lacrimi inexistente.
— I-am interzis! — Cătălin a izbit masa cu palma, făcând paharele să vibreze. — I-am spus clar: „Mama are nevoie de intervenție, restaurantul e un lux pe care nu ni-l permitem, așa că am plătit implanturile.” Da, am luat banii din ascunzătoare! Pentru că sunt bărbat și știu ce contează cu adevărat! Iar pentru cheful ăsta… — a râs scurt și amar, aruncându-i o privire tăioasă Leontinei Mureșanu. — N-am de gând să scot niciun leu. Așa că, iubito, ori te apuci să speli vasele, ori chemi poliția. Eu pentru mama mea mă lupt până la capăt.
O liniște grea s-a așternut peste sală. Dinspre bar se auzea doar bâzâitul discret al espressorului. Toate privirile s-au întors spre Leontina — unele pline de milă, altele încărcate de reproș.
Ea s-a ridicat fără grabă. Și-a luat poșeta de pe spătar și a deschis-o cu un clic scurt.
— Ai terminat ce aveai de spus, Cătălin? — vocea ei era joasă, dar fermă.
— Am spus tot, — a răspuns el, încrucișându-și brațele cu satisfacția cuiva convins că a câștigat.
— Într-adevăr, ți-ai stabilit prioritățile. Ai scos banii mei fără să mă întrebi. Ai decis că dorințele mele nu valorează nimic.
— Am rezolvat o problemă!
— Iar eu am rezolvat una financiară, — a replicat ea calm, scoțând din geantă un mănunchi greu de chei.
Pe inelul metalic atârna un breloc în formă de piston, mic și lucios. Cătălin l-a recunoscut imediat — îl frezase chiar el, într-o după-amiază, cu trei ani în urmă.
Cheile au căzut cu zgomot în farfuria cu salată neterminată din fața lui.
— Ce înseamnă asta? — fața i s-a albit brusc.
— Cheile de la garajul tău. Mai exact, de la garajul meu, moștenit de la tata. Inclusiv lacătul.
— Și? — a înghițit el în sec, simțind cum îi îngheață spatele. — L-ai încuiat? Crezi că mă sperii? Îl tai cu flexul!
— Nu vei tăia nimic. Lacătul e nou. Și proprietarul, la fel.
— Cum adică „proprietarul”?
— L-am vândut azi-dimineață. Actele sunt semnate și înregistrate. Radu Voinea l-a cumpărat, cu tot ce era înăuntru. A zis că se ocupă singur de conținut.
Ochii lui Cătălin s-au mărit incredibil.
— Conținut? — a șoptit răgușit. — Dar acolo e Pajero-ul meu! Dezmembrat! Îl refac de la zero! Am băgat piese de trei sute de mii acolo! Motorul e adus pe comandă!
— Acum nu mai e al tău, — a spus Leontina ridicând ușor din umeri. — Eu am vândut imobilul. Ce se află în interior ține de noul proprietar. Radu spunea că va da caroseria la fier vechi și motorul îl va revinde. Se pare că avea deja cumpărător.
— Nu… nu aveai dreptul… — s-a prăbușit el pe scaun. — Era proiectul meu… Cinci ani am lucrat la el…
— Iar eu am strâns bani trei ani pentru seara asta, — l-a tăiat ea rece. — Tu ai intrat în lucrurile mele fără să mă întrebi.