Conflictul mocnea de multă vreme, doar că eu mă prefăceam că nu-l văd. În ultimele șase luni, Andrei Oltean „uita” tot mai des să contribuie la cheltuielile casei. Ba apărea o poliță nouă pentru mașină, ba un prieten trebuia ajutat urgent cu un împrumut, ba mama lui, Aurelia Georgescu, descoperea subit că nu mai poate trăi fără un televizor de ultimă generație. Eu acopeream diferențele. La început am tăcut. Apoi am început să sugerez. În cele din urmă, am ajuns să cer direct. Iar în seara aceea nu mai fusese loc de discuții — îmi livrase un ultimatum, rece și clar.
– Laura Fieraru, spune-mi sincer, sunt eu nebună? – i-am șoptit prietenei mele la telefon, încuiată în baie, ca să nu audă nimeni. – El chiar crede că am un sac fără fund în loc de portofel. Trag la două servicii ca să-i plătesc lui Marcel Dumitrescu meditațiile, iar Andrei își schimbă jantele.
– Elena Popescu, trezește-te! – mi-a tăiat-o ea, directă ca întotdeauna. – Te folosește și nici măcar nu se ascunde. Oprește robinetul. Hrănește-te pe tine și pe copil, iar pe el lasă-l să se descurce. Dacă e atât de prosper, să mănânce la restaurant pe banii lui.
Am oftat atunci. Din exterior părea simplu. Dar vorbeam despre soțul meu. Despre omul care, cândva, îmi fusese sprijin.
Dimineața următoare m-am ridicat din pat cu o limpezime ciudată în minte. Andrei dormea lățit, ocupând aproape tot patul, sforăind apăsat. L-am privit câteva clipe și n-am simțit nimic în afară de o iritare surdă. Nicio urmă de tandrețe. Nici cel mai mic impuls de a-i pregăti micul dejun preferat.
Am făcut terci pentru Marcel, mi-am turnat o cafea și m-am așezat liniștită la masă. Andrei a apărut după o oră, ciufulit și morocănos.
– Unde sunt frigănelele mele? – a întrebat, uitându-se demonstrativ la tigaia goală.
– La magazin, Andrei, – am răspuns calm, fără să ridic ochii din telefon. – Pâinea, ouăle și laptele costă. Luna asta nu am prevăzut în buget frigănele pentru tine. Prioritatea mea e rata la bancă și adidașii lui Marcel.
– Glumești? Mi-e foame.
– Atunci mănâncă, – i-am arătat raftul cu cereale. – Avem arpacaș. E bun pentru stomac.
A bombănit ceva despre „toane feminine” și a plecat trântind ușa, nemâncat. Am sperat, în naivitatea mea, că gestul îl va aduce cu picioarele pe pământ. M-am înșelat.
Seara, imediat ce a intrat, a deschis frigiderul. Înăuntru era aproape gol. Pe un raft stătea iaurtul meu, iar lângă el – budinca lui Marcel, porționată exact cât să-i ajungă.
– Elena, chiar exagerezi! Unde e cina? – a început să zdrăngăne oalele, de s-a speriat copilul în camera lui.
– Nu există cină pentru tine. Azi am plătit utilitățile și i-am cumpărat lui Marcel geacă pentru toamnă. Mai avem trei mii de lei până la salariu. Sunt pentru mine și pentru el. Pentru fripturile tale nu există fonduri.
– Îți bați joc de mine! – a izbucnit, roșu la față. – Muncesc! Vin obosit acasă! Am dreptul la o masă caldă!
– Ai tot dreptul, – i-am răspuns pe același ton liniștit. – Din banii tăi personali. Comandă ceva. Sau mergi la o terasă. Dacă tot câștigi atât de bine, îți permiți.
A făcut scandal aproape două ore. M-a acuzat că sunt o soție deplorabilă, că distrug căsnicia, că va găsi pe cineva care să-l aprecieze. Eu am rămas în fotoliu, cu o carte în mână, fără să mă las atrasă în isteria lui. Marcel, cu căștile pe urechi, se refugia în jocurile lui, așa cum făcea de fiecare dată. Se obișnuise cu tensiunea dintre noi și își construise propriul zid de protecție. Trist era că pentru el certurile noastre deveniseră ceva firesc, aproape banal.