— Peste doi ani își va face propria familie — glasul Vioricăi Dănescu devenise mai apăsat, mai sigur pe el. — Ți se pare firesc ca apartamentul să ajungă pe mâna unui străin?
Cristina Oltean a simțit cum i se scurge sângele din obraji. Străin? Despre cine vorbea, de fapt? Despre Monica Lupescu? Despre Mara Dumitrescu? Sau, mai direct, despre ea?
De cinci ani era căsătorită cu Alexandru Oltean. Trăiseră liniștiți, fără izbucniri sau certuri serioase. Își spusese mereu că face parte din familie, că este acceptată.
— Nu sunt sigură că înțeleg la ce vă referiți — a murmurat ea, alegându-și cu grijă cuvintele.
— Ce e atât de complicat? Locuința trebuie să rămână în familie. Pentru nepoții mei, pentru viitorul lor — acum Viorica Dănescu nu mai ocolea subiectul. — Nu cred că te-ar deranja, nu?
Cristina a rămas fără replică. În încăpere, Alexandru părea absorbit de altceva, însă umerii lui încordați trădau că asculta fiecare frază.
— Am nevoie de timp să mă gândesc — a spus ea în cele din urmă.
— Bineînțeles, draga mea. Gândește-te. Dar nu prea mult. Timpul nu stă pe loc.
Apelul s-a încheiat. Cristina a lăsat telefonul jos, iar degetele îi tremurau vizibil.
— Ce a vrut de data asta? — a întrebat Alexandru, fără să o privească direct.
— Nimic nou. Apartamentul. Mihai. Doar asta contează pentru ea.
El s-a apropiat de fereastră și a rămas câteva clipe privind strada.
— Într-un punct are dreptate. Mihai este fiul meu.
— Și asta ce ar trebui să însemne? — s-a întors ea spre el, simțind cum i se strânge stomacul.
— Nu spun nimic concret. Doar că… poate ar trebui să analizăm situația.
Cristina a încremenit. Așadar, și el începea să încline în direcția mamei sale. Dintr-odată, locuința ei devenise subiect de negociere.
— Să analizăm ce anume?
— Viitorul. Ce e echitabil pentru toți.
Echitabil? Cuvântul a lovit-o ca un reproș. A înțeles atunci că disputa abia începea.
Săptămânile care au urmat au fost apăsătoare. Viorica Dănescu suna aproape zilnic, sub diverse pretexte, însă conversațiile alunecau inevitabil către aceeași temă. Cristina observa cum Alexandru devenea tot mai tensionat.
— M-a căutat iar mama — i-a spus el într-o seară. — E neliniștită pentru viitorul lui Mihai.
Cristina a închis cartea pe care o ținea în mână. Soțul ei evita să o privească.
— Și ce propune? — a întrebat calm.
— Crede că ar fi bine să discutăm despre trecerea apartamentului pe numele lui — rostea rar, de parcă fiecare cuvânt cântărea greu. — Trebuie să ne gândim la viitorul băiatului.
— Al băiatului tău — a corectat ea, cu o răceală tăioasă.
— Al nostru! — a ridicat el tonul. — Suntem o familie.
— O familie? Atunci de ce nu pot decide eu ce se întâmplă cu apartamentul meu?
Alexandru s-a întors din nou spre fereastră. Tăcerea lui era mai grăitoare decât orice explicație. Cristina a înțeles limpede: nu era vorba despre o simplă sugestie, ci despre o presiune mascată. Nu i se cerea acordul, ci i se pretindea cedarea.
— Nu vreau să dau locuința unui străin — a spus ea încet.
— Mihai nu este un străin! — s-a întors el brusc. — Este fiul meu!
— Nu a locuit niciodată aici. Vine de două ori pe an, cel mult.
— Dar face parte din familie!
Cuvintele au rămas suspendate între ei, grele și neliniștitoare, prevestind că liniștea casei lor era pe cale să fie zguduită și mai tare în zilele ce urmau.