— Dar noi suntem o familie — încercă Alexandru Oltean să intervină, cu o voce mai puțin sigură decât ar fi vrut.
Cristina se întoarse brusc spre el, privindu-l drept în ochi.
— Familie? Despre ce familie vorbești? Tu alegi să fii de partea mamei tale și pe mine mă lași pe dinafară!
Obrajii lui Alexandru se înroșiră, însă nu găsi curajul să răspundă. Viorica Dănescu rămase neclintită, cu o expresie rece, aproape impasibilă.
— Ai făcut o alegere, Alexandru — continuă Cristina, cu glas tremurat, dar hotărât. — Și nu este alegerea mea.
— Noi ne gândim la viitor — interveni soacra, tăios. — La nepoți, la stabilitate.
— La niște oameni care nu înseamnă nimic pentru mine! izbucni Cristina. — Mihai nu este responsabilitatea mea!
— Cum îți permiți să spui așa ceva? — sări Viorica în picioare. — Face parte din familie!
— Din familia voastră, nu din a mea! replică Cristina, ridicând tonul.
Tensiunea creștea cu fiecare replică. Acuzațiile zburau dintr-o parte în alta, fără menajamente. Cristina vedea limpede cum soțul ei stătea prins la mijloc, incapabil să-și apere nevasta.
— Cer doar respect! strigă ea, cu ochii înlăcrimați. — Și să încetați să mă presați!
— Ești egoistă! — o acuză Viorica. — Te gândești numai la tine!
— Iar dumneavoastră vă gândiți doar la apartament! își șterse Cristina lacrimile cu dosul palmei. — Drepturile mele nu contează deloc pentru voi!
În cele din urmă, Alexandru ridică privirea.
— Mama are dreptate, Cristina. Familia trebuie să fie pe primul loc.
— Care familie? întrebă ea, privindu-l lung. — A ta și a ei? Atunci eu unde mă situez?
— Exagerezi… murmură el, evitându-i ochii.
— Nu voi renunța! declară Cristina, cu o fermitate nouă în glas. — Nu cedez ceea ce îmi aparține de drept!
Viorica se ridică hotărât, apucându-și fiul de braț.
— Haide, Alexandru. Nu avem ce discuta aici.
El ezită o clipă, apoi o urmă docil. În prag, se opri și aruncă o ultimă privire înapoi.
— Gândește-te bine, Cristina. Încă se mai poate repara totul.
Ușa se închise cu un zgomot sec. Liniștea care rămase în urmă apăsa greu peste încăpere.
Alexandru nu s-a întors nici în acea zi, nici în următoarea. O săptămână întreagă s-a scurs anevoios, fiecare oră fiind un chin. În adâncul sufletului, Cristina înțelesese deja: hotărârea lui fusese luată.
În a opta dimineață, s-a prezentat la un avocat.
— Doresc să inițiez divorțul — rosti calm, surprinzându-se pe sine cu liniștea din glas.
Actele au fost depuse în doar câteva zile. Alexandru a primit notificarea fără comentarii. Nu a sunat. Nu a venit să discute.
După o lună, totul era oficial. Cristina rămăsese singură în apartamentul ei. Nimeni nu i-a mai contestat dreptul de proprietate.
Primele săptămâni au fost grele. Tăcerea pereților părea asurzitoare, iar singurătatea o înspăimânta uneori. Însă, treptat, o senzație de ușurare a început să-și facă loc.
A realizat că nu era vorba doar despre eliberarea de presiuni. Era începutul unei existențe în care demnitatea și independența nu mai erau negociabile.
Într-o seară, privind luminile orașului de la fereastră, a simțit pentru prima dată pace. Apartamentul acela nu era doar un spațiu locativ — era acasă. Acasă cu adevărat. Și nimeni nu mai avea puterea să-i dicteze cum să trăiască între acei pereți.
A înțeles, poate prea târziu, că o familie nu se definește prin sânge sau obligații impuse. Ea se clădește pe respect reciproc și pe libertatea de a alege. Lecția fusese dureroasă, dar Cristina o învățase pentru totdeauna.