— …măcar să mă anunți, ai decis pur și simplu să o blochezi! M-ai făcut de râs în fața tuturor! Laura e distrusă, spune că nu va mai apela niciodată la noi!
— Perfect, răspunse Maria Vlad cu o răceală care tăia aerul. Exact asta mi-am dorit.
Între ei se lăsă o liniște apăsătoare. Gabriel Andreescu o privea cu ochii mari, ca și cum nu înțelegea ce a auzit.
— Ce… ce ai spus?
Maria se ridică încet și se apropie de fereastra sălii de ședințe. Jos, orașul fremăta: claxoane, pași grăbiți, oameni cu telefoanele lipite de ureche, fiecare cu drumul și grijile lui. În încăperea de sticlă, însă, ceva mult mai fragil se destrăma. Și, în mod ciudat, în loc de teamă, ea simțea o ușurare amară.
— Gabi, începu ea încet, fără să se întoarcă, când ne-am căsătorit aveam douăzeci și patru de ani, iar tu douăzeci și șapte. Amândoi aveam serviciu, amândoi câștigam bani, făceam planuri, visam. Ții minte?
El nu răspunse.
— Acum am treizeci și unu. Muncesc paisprezece ore pe zi. Duc proiecte acasă, stau noaptea cu laptopul în brațe. Nu mi-am văzut prietenele de jumătate de an fiindcă nu am timp. Nu mai știu când am fost ultima dată la cinema. Dorm patru-cinci ore, mă trezesc cu migrene și înghit pastile doar ca să pot ajunge până la sfârșitul zilei.
S-a întors spre el. Gabriel stătea aplecat, cu fruntea sprijinită în palme.
— Iar tu nu mai lucrezi de un an. Și nu asta m-a deranjat. Am acceptat că, o perioadă, voi duce eu totul în spate. Dar, în loc să-mi fii sprijin, în fiecare seară îmi vorbești despre necazurile Laurei. În loc să mă ajuți cu dosarele pe care le aduc acasă, petreci ore la telefon cu sora ta. În loc să mă ții în brațe când plâng de epuizare, mă întrebi dacă pot să mai trimit niște bani.
— Maria…
— Lasă-mă să termin. Nu ți-am dat cardul Laurei din generozitate. L-am dat pentru că eram la limită. Nu mai aveam energie să aud zilnic aceleași plângeri. Am vrut să închid subiectul rapid, să rezolv totul dintr-o mișcare. Mi-am imaginat că așa va fi mai simplu. M-am înșelat.
A luat telefonul de pe masă și i-a arătat din nou extrasul de cont.
— Uită-te aici. Restaurant, 17 septembrie, sâmbătă – douăzeci și trei de mii de lei. În ziua aceea am avut cea mai importantă întâlnire din ultimii ani. M-am pregătit trei săptămâni pentru ea. Ți-am cerut doar să fii lângă mine, să mă susții. Și tu mi-ai spus că trebuie să mergi la Laura, că are probleme cu internetul. Ți-aduci aminte?
Gabriel încuviință fără să-și ridice privirea.
— Am fost singură toată ziua. Singură la întâlnire. Singură când am câștigat contractul. Când m-am întors acasă, nu era nimeni. Tu erai la sora ta până târziu. Iar ea, în seara aceea, lua cina în oraș. Pe banii mei.
Maria s-a așezat în fața lui.
— Și încă ceva. Douăzeci și trei octombrie, miercuri seara. Am venit acasă după o zi infernală. Un angajat-cheie plecase și am rămas să rezolv haosul până la zece. Știi ce mi-ai spus când am intrat pe ușă?
Tăcere.
— „A sunat Laura, nu au plătit grădinița lui Eduard Iliescu, trebuie să mai trimitem cinci mii.” Nici măcar un „bună”, nici „cum a fost ziua ta”. Direct bani. Iar ulterior am verificat: în aceeași zi, sora ta își cumpărase cizme de douăzeci și opt de mii de lei dintr-un butic din centru.
Aerul din încăpere părea să vibreze. Dincolo de pereții de sticlă se auzea zumzetul obișnuit al birourilor – telefoane, tastaturi, pași grăbiți. Viața își vedea de cursul ei. Doar aici, între ei doi, șapte ani de căsnicie se clătinau serios.
— Nu știam, rosti Gabriel într-un târziu, cu voce joasă. Maria, îți jur că nu știam cum cheltuiește. Mie îmi vorbea doar despre lipsuri, despre cât îi este de greu…
— Și nu te-ai întrebat niciodată. Maria își frecă tâmplele obosită. Am verificat tot. În trei luni, de pe cardul acela s-au dus două sute șaptezeci și opt de mii de lei. Atât ar costa „necesitățile de bază” ale unei mame cu un copil? Nu ți s-a părut nimic suspect?
— Am crezut că… poate mâncarea e scumpă, facturile, lucruri pentru casă…
— Șaizeci de mii pe mâncare în trei luni? Douăzeci de mii pe lună pentru două persoane?
Gabriel ridică din umeri, vinovat. Maria îl privi lung și, brusc, înțelese limpede: știa. Poate nu cifrele exacte, poate nu fiecare notă de plată, dar în adâncul lui bănuia adevărul. Doar că era mai comod să închidă ochii. Să nu o supere pe Laura. Să nu tulbure apele. Iar ea să ducă tot greul.
— Am blocat cardul ieri, continuă ea calm. Pentru că am văzut că, doar în ultima săptămână, s-au dus cincizeci de mii de lei. Cincizeci! Fără cheltuieli de întreținere, fără cumpărături pentru casă. Doar restaurante, taxiuri și magazine. A fost picătura care a umplut paharul.
— Dar ea nici nu știa că verifici! Poate își imagina că…
— Că ce? îl întrerupse Maria. Că banii cresc în copaci? Că dacă sunt ai altcuiva pot fi aruncați fără grijă?
S-a ridicat și a făcut câțiva pași prin încăpere.
— Știi ce mă doare cu adevărat? Nu suma. Pot munci și pot câștiga din nou. Mă rănește atitudinea. A ta și a Laurei. Ați decis că, pentru că Maria are un salariu mare, trebuie să fie disponibilă pentru toți. Că timpul meu, oboseala mea, sănătatea mea nu contează. Important e ca Laura să nu ducă lipsă de nimic.
— Nu am gândit niciodată așa! izbucni el.
— Serios? Atunci de ce, în tot anul acesta, nu m-ai întrebat niciodată cum îmi este la serviciu?