Chipul lui Tudor pălea văzând cu ochii. Îi citeam pe frunte gândul perfid care încolțea: „Poate fac un împrumut… numai să înceteze odată presiunea asta.”
În toiul nopții, m-a trezit foșnetul vocilor din bucătărie. Șușoteau, convinși că dorm.
— Mamă, nu dispun acum de suma asta… murmura Tudor.
— Atunci fă-o fără știrea Simonei, îl îndemna Adriana Cătălinescu cu glas mieros. Ea e femeie, aruncă banii pe rochii. Aici vorbim de proprietate! De avere! La final tot lui George Nicolae îi rămâne.
Am rămas nemișcată, privind întunericul. Așadar, planuri pe ascuns. Moșteniri împărțite peste capul meu. Perfect. Dacă își doreau confruntare, urmau să aibă parte de una rapidă și bine calculată — nu un război lung, ci o lovitură strategică.
În zori m-am ridicat înaintea tuturor. Eram calmă și extrem de hotărâtă. Mi-am ales costumul cel mai elegant, mi-am aranjat părul impecabil și am intrat în bucătărie cu un dosar voluminos sub braț.
Atmosfera era aproape festivă. Adriana termina cașcavalul rămas de ieri, Nicoleta Fieraru își aplica ojă la masă, răspândind miros de acetonă peste cafea, iar Tudor analiza intens modelul feței de masă.
— Bună dimineața, dragă familie! am anunțat cu un entuziasm teatral, așezând dosarul pe masă. Vin cu vești extraordinare!
Tudor a tresărit. Adriana s-a încordat.
— Ai primit vreo primă? a întrebat Nicoleta cu ochii sclipind.
— Mult mai bine! am replicat larg zâmbitoare. I-am auzit pe unii discutând aseară. Și da, Tudor avea dreptate. Adriana are nevoie de aer, de grădină, de o căsuță la țară. Și am identificat soluția ideală!
Soacra a afișat un zâmbet triumfător, dezvelind luciul coroanelor dentare.
— Știam eu că ești fată deșteaptă, Simona.
— Toată noaptea am făcut calcule. Pentru o proprietate de un milion de lei ar fi necesar un credit, dar dobânzile sunt sufocante. Așa că propun un „Parteneriat Familial Strategic”. Începem prin a vinde mașina lui Tudor.
— Cum adică?! a izbucnit el.
— Te rog, e un sacrificiu nobil pentru mama ta, am rostit grav. Totuși, suma nu e suficientă. Prin urmare, Adriana Cătălinescu, vom semna un contract de rentă viageră.
— Ce fel de contract? a clipit ea, nedumerită.
— Simplu. Actele casei vor fi pe numele meu. Dumneavoastră locuiți acolo, însă, din moment ce capitalul provine din bugetul nostru, veți furniza produse agricole conform unui plan clar stabilit.
I-am întins foaia tipărită, unde titlul era scris cu litere îngroșate: „STANDARD DE PRODUCȚIE”.
— Cincizeci de borcane de castraveți murați, o sută de kilograme de cartofi, douăzeci de kilograme de căpșuni. Lunar. Iar pentru tine, Nicoleta, există o clauză specială.
Cumnata a încetat să-și fluture degetele.
— Ce clauză?
— Dacă vei locui acolo, plătești chirie la prețul pieței. Sau — am făcut o pauză savurând fiecare secundă — compensezi prin ore de muncă prestate la grădină.