Weekendul următor a sosit fără să aducă vreo schimbare în hotărârea Danielei. Vineri seara, aproape mecanic, Adrian Moldovan a început să scoată din debara sacoșele pentru drum, așa cum făcea de fiecare dată.
— Dani, ai văzut foarfeca de grădină? Trebuie tunși agrișii, — a strigat el din camera care le era și sufragerie, și dormitor.
Daniela, comod așezată în fotoliu, răsfoia liniștită o revistă, fără să-și ridice privirea.
— Nu știu unde e. Și, oricum, eu nu plec nicăieri.
— Cum adică nu pleci? Mama e singură acolo. După ploile alea torențiale, grădina e plină de buruieni, iar de udat trebuie udat zilnic, e arșiță.
Ea a întors calm o pagină.
— Adrian, tu ai stabilit regula. Fără ajutor pentru nimeni. Eu aleg să mă odihnesc. Dacă grădina mamei mele e năpădită de iarbă, așa să fie. Atunci și a mamei tale poate să fie la fel. Dreptatea nu se aplică pe jumătate.
El a plecat singur. Duminică seara s-a întors întunecat la chip, iritat până peste măsură. Fără organizarea meticuloasă a Danielei, nimic nu mersese cum trebuie. Viorica Dumitrescu dăduse indicații toată ziua, dar la muncă nu se prea încumetase, iar Adrian, neobișnuit cu sapa și furtunul, se alesese cu bășici dureroase în palme.
Luna iulie a adus o căldură sufocantă. Pe balcon, răsadurile rămase în lădițe s-au ofilit, pentru că nimeni nu le-a mai dus la țară. Apartamentul din oraș era neobișnuit de ordonat și, în același timp, straniu de gol. Nu mai existau grămezi de dovlecei și roșii pe podea, nici mirosul înțepător de oțet și borcane sterilizate.
— M-a sunat mama, — a mormăit Adrian după vreo două săptămâni. — Plângea. Spune că roșiile s-au înnegrit, le-a prins mana. Trebuiau stropite, dar nu știe cu ce. Dani, hai, nu mai face pe orgolioasa. Mergem mâine și o ajuți.
— Nu e vorba de orgoliu, — a răspuns ea liniștit. — Doar respect înțelegerea ta. Erai atât de preocupat de cheltuieli… Uite câți bani am economisit pe benzină. Iar roșii vom găsi la iarnă în supermarket. Chiar dacă vor avea gust de plastic.
Până la sfârșitul lui august, grădina Vioricăi Dumitrescu devenise o priveliște descurajantă. Urzicile și loboda se înălțaseră peste tufele de coacăze, ale căror fructe căzuseră și putreziseră în iarba sălbăticită. Între straturi domnea o dezordine apăsătoare, iar pentru prima dată gospodăria părea scăpată de sub control, ca și cum însăși stăpâna ei începuse să simtă că lucrurile nu mai pot fi conduse doar din vorbe.