În toată viața ei, Viorica Dumitrescu fusese obișnuită să dea ordine și să fie ascultată. Acum descoperea, cu o neplăcută uimire, că buruienile nu se supun comenzilor, iar grădina nu poate fi pusă la punct doar prin reproșuri.
Momentul de cotitură a venit într-o miercuri, când telefonul lui Adrian Moldovan a sunat aproape fără oprire. Seara, s-a întors acasă neobișnuit de tăcut, cu aerul unui om care ar prefera să mai amâne o discuție.
— Daniela, mama m-a rugat să-ți spun ceva… — a început el, căutându-și cu grijă cuvintele. — A zis așa: „Adu-mi-o înapoi pe Daniela, fără ea nu mă descurc.” Până și cartofii au rămas neîngrijiți, se strică în pământ fiindcă nu i-a mai mușuroit nimeni. Spune că e dispusă să-i ducă personal mamei tale legume, numai să te întorci.
Daniela Nicolae l-a privit lung, cu o sprânceană arcuită ironic.
— Personal? Uite că se poate evolua. Bine, mergem sâmbătă. Sunt curioasă ce a mai rămas din „marea voastră gospodărie”.
Când au ajuns la teren, Viorica îi aștepta chiar la poartă. Părea schimbată, parcă micșorată. Curtea arăta ca după o furtună: araci rupți, vreji de castraveți înnegriți, iar buruienile depășeau statura unui om.
— Daniela, mamă dragă, intră, te rog, — s-a grăbit ea, cu o voce neașteptat de blândă. — Am pus samovarul pe verandă. Trebuie să stăm de vorbă.
Daniela a pășit în casă pregătită să audă obișnuitele lamentări despre sănătate și rugăminți de a pune mâna pe sapă. Însă pe verandă o aștepta o surpriză: la masă, sorbind liniștită ceai dintr-o ceașcă elegantă, stătea chiar mama ei.
Daniela s-a oprit în prag, mutându-și privirea de la una la alta.
— Mamă? Ce cauți aici?
Femeia a zâmbit calm, mușcând dintr-un cub de marmeladă de casă.
— Am trecut pe la Viorica. Ne-am întâlnit zilele trecute la policlinică și am început să povestim. Se pare că avem destule lucruri în comun. De pildă, niciuna dintre noi nu apreciază când copiii noștri se cred stăpânii lumii.
Viorica s-a așezat alături și i-a atins nora pe umăr cu o ezitare sinceră.
— Daniela, iartă-l pe Adrian, e cam nechibzuit. Mi-a spus că tu nu mai suporți să muncești aici și că nu mai vrei să vii pe la noi.