În sufragerie, unde cu câteva clipe înainte Carmen Croitoru își declama indignarea despre nerecunoștința tinerilor din ziua de azi, Ioana a intrat fără grabă. A așezat dosarul pe masă cu un gest controlat, aproape rece. Din el a scos, pe rând, certificatul de moștenitor, extrasul de carte funciară și documentul care atesta că este unică proprietară. Fiecare filă purta numele ei.
— Actele acestea spun totul, — rosti ea limpede, atingând cu degetele hârtiile. — Aici este specificat negru pe alb cine deține casa. Vă rog să citiți cu atenție.
Carmen a smuls prima foaie care i-a căzut în mână, a parcurs-o în fugă, apoi a aruncat-o înapoi pe masă cu dispreț.
— Și ce dacă? Niște hârtii fără valoare! Eu m-am spetit trei ani aici. Am pus totul pe picioare. Dacă nu eram eu, locul ăsta se ruina!
— Doamnă Carmen, ați venit pentru două săptămâni. Așa ne-am înțeles. Au trecut trei ani. Vă rog să vă pregătiți să plecați, — vocea Ioanei rămânea calmă, dar avea o fermitate de neclintit.
— Să plec? — a izbucnit soacra, ridicându-se brusc de pe canapea. — Cum îndrăznești? Vlad, auzi ce spune soția ta?
Abia atunci Vlad Andreescu a părut că revine la realitate.
— Ioana, poate nu trebuie să decidem așa, dintr-odată… Mama chiar s-a implicat mult aici.
— S-a implicat? — Ioana s-a întors spre el. — Vlad, această casă e moștenirea mea, de la părinții mei. I-am permis să locuiască temporar. Trei ani nu înseamnă temporar.
— Dar a muncit, a investit suflet…
— A făcut investiții într-un bun care nu-i aparține, fără să ceară acordul proprietarului! — tonul Ioanei a devenit mai apăsat. — A adus găini, apoi capre, iepuri, iar acum plănuia o seră în curte. Eu nu am cerut nimic din toate acestea!
Carmen a înșfăcat o cană de pe masă și a izbit-o de podea. Porțelanul s-a făcut țăndări, iar cioburile au țâșnit în toate direcțiile.
— Fără inimă! — a strigat ea. — Îți alungi soacra în stradă! Casa mea e într-o stare în care nu se poate trăi, iar tu mă dai afară!
— Ce se întâmplă, de fapt, cu acea casă? — a întrebat Ioana, încruntându-se. — De trei ani aud doar despre reparația acoperișului. Care este adevărul?
— Totul trebuie refăcut! Acoperișul, podelele, pereții! — a replicat Carmen, fluturând mâna.
— Așadar, ați plănuit de la început să rămâneți pe termen lung, — a spus Ioana rar. — Ne-ați indus în eroare.
— Vlad, strânge-ți lucrurile! — s-a întors Carmen spre fiul ei. — Plecăm. Nu suport asemenea lipsă de recunoștință!
Vlad privea când la soție, când la mamă. Obrajii i se înroșiseră, iar ezitarea îi era vizibilă.
— Mamă… poate ar fi mai bine să te întorci totuși la casa ta. Până la urmă, este a ta… — a murmurat el.
— Casă? — a izbucnit ea. — Nu se poate locui acolo! Și, în plus, aici eu am aranjat totul. Este și casa mea acum!
Atunci Ioana a simțit cum în interiorul ei se rupe ceva definitiv. Fără să mai ezite, a luat telefonul și a format numărul poliției.
— Ce faci?! — a făcut un pas spre ea Carmen.
— Solicit intervenția agentului de sector, — a răspuns Ioana cu o liniște tăioasă. — Locuiți în proprietatea mea fără forme legale și refuzați să o părăsiți. Este o încălcare a legii.
— Vlad! Oprește-o! — i-a apucat Carmen mâna fiului.
El a rămas nemișcat. Ioana explica deja situația dispecerului. După mai puțin de un minut, convorbirea s-a încheiat.
— În aproximativ o oră ajunge un agent, — a anunțat ea, așezând telefonul pe masă.
Chipul lui Carmen a trecut prin toate nuanțele — de la alb livid la roșu aprins. Buzele i s-au mișcat fără sunet, apoi a șoptit:
— Vorbești serios?
— Foarte serios, — a confirmat Ioana, încrucișându-și brațele.
Soacra s-a repezit spre scări. La etaj s-au auzit pași grei, uși trântite și sertare trase cu zgomot. Vlad a rămas în mijlocul camerei, privind-o pe Ioana cu reproș mut.
— Se putea rezolva și altfel, — a spus el încet.
— Cum, Vlad? — Ioana s-a așezat pe canapea. — Trei ani am avut răbdare. Am rugat-o, am discutat, am explicat. Iar astăzi a declarat că această casă este a ei.
— A fost doar o formulare nefericită.
— Nefericită? — Ioana l-a privit drept în ochi. — A spus că trăim aici „de trei ani”. Noi, Vlad. Asta înseamnă că știai.
El și-a întors privirea, incapabil să răspundă. Tăcerea apăsătoare a fost spartă doar de zgomotele de sus, unde bagajele erau trântite în grabă.
Agentul de sector a sosit după patruzeci de minute. Un bărbat trecut de prima tinerețe, cu expresie obosită, dar calmă. A ascultat atent explicațiile Ioanei, a verificat documentele și a dat aprobator din cap.
— Înțeleg. Unde se află persoana care locuiește aici? — a întrebat el.
— La etaj. Își strânge lucrurile, — a indicat Ioana spre scări.
Polițistul a urcat, a bătut la ușă și a discutat câteva minute cu Carmen. Tonul ridicat de la început s-a domolit treptat. După zece minute, agentul a revenit.
— Doamna confirmă că stă aici de trei ani fără contract și fără înregistrare. Proprietara solicită eliberarea imobilului. Voi întocmi un proces-verbal, — a spus el, scoțând formularul.
Vlad a intervenit:
— Este mama mea. Nu are unde să meargă.
— Deține o altă locuință? — a întrebat calm agentul.
— Da, dar este în renovare…
— Atunci există alternativă. Îi acord termen până la sfârșitul zilei pentru a părăsi imobilul. În caz contrar, vom lua măsuri legale, — a precizat polițistul, completând actele.
În acel moment, Carmen Croitoru a coborât scările cu un geamantan în mână. Fața îi era roșie ca focul, iar în ochi îi sclipeau lacrimi de furie, pregătită să mai rostească încă o tiradă amară.