Tăcerea grea care a urmat părea să apese pe pereți. Andrei a sărit brusc în picioare, împingând scaunul atât de tare încât acesta a zgâriat parchetul.
— Ți-am explicat deja! Nu pot accepta orice ofertă doar ca să bifez că lucrez. Am nevoie de o funcție pe măsura pregătirii mele. Tu, în schimb… tu te gândești doar la tine!
Ușa biroului s-a izbit de perete, apoi s-a trântit cu un bubuit surd. Bianca a rămas singură în livingul pe care îl reamenajase cu atâta grijă, redând casei aerul ei odinioară elegant. Fiecare detaliu îi purta amprenta — de la nuanța caldă a pereților până la întrerupătoarele vintage căutate prin târguri de antichități. Iar acum, pentru două săptămâni, locul acela urma să se transforme într-un câmp de tensiuni, odată cu venirea Rodicăi Gabrielescu.
Spre seară, Bianca și-a adunat laptopul, planșele și toate dosarele proiectului într-o geantă încăpătoare. Când a văzut-o pregătită de plecare, Andrei a schițat un zâmbet ironic.
— Ce faci? Te muți la vreo cafenea să lucrezi? Hai, nu mai exagera. Mama ajunge abia mâine seară.
— Mă duc la Oana câteva zile. Trebuie să mă concentrez pentru prezentare.
Oana Cioban nu era doar colega ei de birou. După cinci ani de muncă umăr la umăr în același studio de arhitectură, deveniseră mai mult decât prietene — își fuseseră sprijin în momentele decisive. Oana fusese cea care o încurajase pe Bianca să-și deschidă propriul atelier.
— La Oana? — Andrei a încruntat sprâncenele. — La feminista aia care îți bagă în cap tot felul de idei?
— La un arhitect de succes, care înțelege cât de important e ceea ce fac.
— Așa, deci eu nu înțeleg?
Bianca a tras ferm fermoarul genții.
— Ți-ai invitat părinții pentru două săptămâni în casa mea fără să mă întrebi, deși știai că mă pregătesc pentru cea mai importantă prezentare din carieră. Și mă întrebi de înțelegere?
În apartamentul Oanei mirosea a cafea proaspăt râșnită și a prăjituri scoase din cuptor. Fără întrebări inutile, prietena a strâns-o în brațe, apoi a așezat-o la masa acoperită de reviste de arhitectură și mostre de materiale.
— Spune-mi tot, a rostit simplu.
Și Bianca a vorbit. Nu doar despre scena recentă, ci despre tot ce se adunase în ea de luni întregi. Despre ironiile strecurate de Andrei ori de câte ori primea un nou contract: „Ai ajuns prea ocupată pentru muritorii de rând.” Despre criza de gelozie când planul ei pentru o vilă modernă fusese publicat într-o revistă prestigioasă: „Puteai să-mi spui că vine fotograful, măcar îmi călcam și eu o cămașă.” Despre tăcerea lui apăsătoare atunci când Rodica Gabrielescu declara, în fața invitaților: „O femeie adevărată nu ar trebui să câștige mai mult decât soțul ei. Îl umilește.”
— Știi ce doare cel mai tare? — a murmurat Bianca, privind schițele centrului cultural întinse pe masă. — Toată viața am fost mândră că pot reuși singură. Iar acasă ajung să mă simt vinovată pentru fiecare pas înainte.
A doua zi, în atelier, lucra la ultimele ajustări ale prezentării când ușa s-a deschis violent. Andrei a intrat fără să bată, cu obrajii aprinși de furie.
— Vii imediat acasă! — a aruncat el, fără salut. — Mama e jignită că ai plecat. Unde ți-e respectul pentru cei mai în vârstă?
Bianca și-a ridicat privirea din planșe. În încăpere se mai aflau doi angajați, care se prefăceau absorbiți de muncă.
— Andrei, haide în sala de ședințe să discutăm, te rog, a spus ea calm.
— Nu! Îți strângi lucrurile și vii să-ți ceri scuze mamei mele!
— Sunt la serviciu. Poimâine prezint proiectul de patruzeci de milioane.
— Nu mă interesează proiectul tău! — a lovit cu pumnul în masă, iar creioanele s-au împrăștiat pe podea. — Ești soția mea și datoria ta e să fii acasă când sosesc părinții mei!
Cuvintele lui au răsunat în atelier, iar aerul s-a încărcat de o tensiune care anunța că liniștea fragilă dintre ei era pe punctul de a se rupe definitiv.