Petru Rădulescu și-a trecut palma peste față, ca și cum ar fi vrut să șteargă anii.
— Am iubit-o pe Elena Fieraru. Cu toată ființa mea. Dar Aurelia Barbu — era prietena ei cea mai apropiată — a venit într-o zi și mi-a spus că Elena are o legătură cu profesorul de sport. Mi-a arătat și o fotografie. Mi-a spus că pentru ea nu însemnam nimic.
Elena Fieraru s-a clătinat ușor, de parcă podeaua îi fugise de sub picioare.
— Era vărul meu! Venise doar pentru două zile în vizită!
— Aurelia mi-a zis că inventezi, că încerci să mă duci de nas.
Elena și-a întors privirea, încet, spre Aurelia Barbu.
— Iar mie mi-ai spus că Petru pleacă la oraș. Că se însoară cu fiica directorului de fabrică. Că pentru el am fost doar o distracție de provincie.
— Eu nu…
— Mi-ai spus că a râs când a aflat că sunt însărcinată!
Cuvintele au căzut ca un trăsnet. Diana Rădulescu s-a sprijinit de perete, simțind cum i se taie respirația.
Elena Fieraru și-a șters lacrimile cu dosul palmei.
— După două luni am pierdut copilul. Un avort spontan. Plângeam fără oprire, zi și noapte.
Petru Rădulescu s-a ridicat brusc. Chipul îi devenise livid.
— Ai fost însărcinată? Cu mine?
— Da.
— Și Aurelia știa?
— I-am mărturisit. Era prietena mea cea mai bună.
Petru s-a întors spre soția lui. În ochii lui ardea ceva greu de descris.
— Știai că poartă copilul meu și totuși ai mințit?
Aurelia s-a îndreptat de spate, încăpățânată.
— Te iubeam! Nu m-ai văzut niciodată!
— Ai distrus trei destine.
— Ți-am oferit o familie! O casă! Un fiu!
— Mi-ai oferit douăzeci și șase de ani de coșmar. Te-am luat de soție din disperare. Credeam că Elena m-a trădat.
Răzvan Dumitrescu s-a lăsat pe un scaun, ca și cum i-ar fi cedat genunchii.
— Mamă… e adevărat?
Tăcere.
— Răspunde!
— Da! Adevărat! Am luat ce mi-am dorit! Eu am clădit familia asta! Iar ea? A fugit înapoi la Făgăraș!
Elena a zâmbit amar.
— M-am căsătorit. Am născut-o pe Diana. Soțul meu s-a stins acum cinci ani, dar am avut douăzeci și unu de ani liniștiți. M-a iubit. Tu, Aurelia… ai fost vreodată fericită?
Aurelia a făcut un pas înainte, însă Petru i-a blocat drumul.
— Pleacă din casa mea.
— Cum adică?
— Voi depune actele de divorț. Strânge-ți lucrurile.
— Nu poți face asta!
— Ba pot. Și o voi face.
Despărțirea s-a oficializat două luni mai târziu. Aurelia a cerut jumătate din avere, însă locuința era trecută pe numele lui Petru dinaintea căsătoriei. A primit doar partea minimă prevăzută de lege. Banii s-au dus repede, iar la cincizeci și cinci de ani, fără experiență reală de muncă, nimeni nu se înghesuia să o angajeze.
Petru i-a propus să se mute în casa părinților lui, la Făgăraș.
— Îți bați joc de mine?
— Nu. Este singurul ajutor pe care ți-l pot oferi. Răzvan îți va aduce cele necesare.
— Eu nu mă întorc la sat! Nu sunt țărancă!
Petru a scos dintr-un sertar un certificat îngălbenit.
— Te-ai născut în Făgăraș. Ai plecat la oraș la șaisprezece ani. Așa că da, Aurelia… de acolo vii.
Chipul ei s-a strâmbat de ură.
— Te detest.
— Știu.
A plecat în aprilie. Răzvan a condus-o fără să scoată un cuvânt. Când s-a întors, târziu, a rămas mult timp în bucătărie, privind în gol pe fereastră.
— A plâns? a întrebat Diana încet.
— Nu. A stat la poartă și s-a uitat după mașină.
Diana l-a îmbrățișat.
— Nu e vina ta.
— Știu. Și totuși… mă apasă.
La o lună după divorț, Petru Rădulescu și Elena Fieraru au început să se vadă din nou.