Cuvintele mele au căzut în liniștea încăperii cu greutatea unor lovituri de ciocan.
— Dacă activitatea mea de zi cu zi vă provoacă un asemenea dezgust, nu voi mai îndrăzni să vă murdăresc mâinile „distinse” cu banii mei. Începând din acest moment, îmi retrag toate investițiile.
Am rostit fiecare frază rar, apăsat, fără să clipesc.
— De mâine, facturile la utilități, serviciile de curățenie, salariile grădinarului și ale agenților de pază le veți achita personal. Sunt convinsă că veți găsi o metodă de a transforma pasiunea pentru balet într-o sursă suficientă pentru a plăti gazul pe timpul iernii.
Am așezat microfonul cu grijă pe masă. Scaunul s-a izbit de podea când Sorin Stancu a sărit în picioare.
— Cristina, stai puțin! Nu vorbești serios! Nu poți să ne lași așa!
L-am privit direct, fără tremur în voce.
— Ba da. Sunt cât se poate de serioasă.
Și, spre surprinderea mea, am constatat că înăuntrul meu nu mai rămăsese nici urmă de ranchiună sau regret. Doar o senzație limpede, aproape strălucitoare, de eliberare.
— Poți rămâne aici și să continui să râzi la glumele mamei tale, dacă asta îți aduce fericire.
M-am întors pe călcâie și am pornit hotărâtă spre ieșire.
Pe treptele înalte de piatră, aerul nopții m-a izbit cu prospețimea lui umedă, purtând miros de pădure și pământ reavăn. Am inspirat adânc, ca și cum abia atunci începeam să respir cu adevărat.
Am scos telefonul și am apelat numărul directorului meu financiar. Tonurile au sunat prelung.
— Paul Cătălinescu, bună seara. Îmi cer scuze pentru ora târzie, — am spus coborând încet în grădină. — Mâine dimineață verifică toate contractele legate de familia lui Sorin Stancu. Suspendă imediat transferurile automate către conturile lor și oprește orice plată pentru mentenanța acestei proprietăți. Niciun leu să nu mai plece în direcția aceea.
La celălalt capăt s-a auzit foșnetul unei agende răsfoite. Paul, ca de obicei, încă lucra.
— Cristina, voi pregăti documentele necesare, desigur, — a răspuns el calm. — Totuși, nu putem abandona pur și simplu imobilul.
M-am oprit din mers.
— Când i-am scos din pragul falimentului, condițiile impuse de bancă au fost foarte stricte, — a continuat el. — Nu ne-am limitat la a le acoperi creditele; am preluat activele puse garanție. Din punct de vedere juridic, conacul și terenul aparțin agrocomplexului nostru. Este proprietatea dumneavoastră comercială. Dacă sistăm încălzirea și retragem paza, clădirea se poate degrada, iar valoarea ei de piață ar scădea considerabil.
În minte mi-au revenit teancurile de dosare pe care Paul mi le aducea spre semnare, direct pe șantierele noilor sere.
Eram atât de epuizată în acea perioadă, încât de multe ori parcurgeam documentele în grabă, uitându-mă doar la sume. Aveam încredere deplină în judecata lui. Pentru mine, toate acele plăți reprezentau doar încă o serie de cheltuieli absurde pentru întreținerea rudelor soțului meu, fără să bănuiesc cât de diferită era, în realitate, situația juridică a acestui loc.