Expresia de pe chipul lui trăda iritarea celui surprins prea devreme, nu remușcarea.
— E doar o variantă de lucru, spuse Andrei Dulgheru, cu un calm studiat. Mama l-a rugat pe avocat să schițeze ceva, ca să vezi despre ce ar fi vorba. Nu te obligă nimeni la nimic.
— O schiță, repetă Ioana Andreescu, fără să-și dezlipească privirea de el.
— Da, atât.
Îl cerceta atent: aerul lui liniștit, ușor plictisit, felul în care stătea rezemat de tocul ușii, ca și cum discuția ar fi fost o banalitate domestică.
— Spune-mi sincer, rosti ea aproape în șoaptă. E doar o schiță sau ați mers deja undeva cu actul ăsta?
Tăcerea care a urmat a fost scurtă, dar suficient de clară.
— N-am mers nicăieri, răspunse el.
Atunci Ioana a știut că minte.
Nu pentru că i-ar fi tremurat glasul sau și-ar fi ferit ochii. Îl cunoștea de patru ani. Știa pauza aceea. Apărea de fiecare dată când rostea ce trebuia spus, nu adevărul.
A așezat foaia înapoi în dosar, l-a închis și l-a pus la locul lui.
— Bine, zise ea.
— Bine? păru el surprins.
— Te-am auzit. Noapte bună.
S-a întins în pat și s-a întors cu fața la perete. L-a simțit cum mai rămâne câteva clipe în ușă, apoi pașii lui s-au îndepărtat.
Din bucătărie s-a auzit telefonul vibrând discret. A răspuns aproape imediat, coborând vocea până la un murmur. Totuși, un cuvânt a străbătut peretele: „mama”.
Ioana și-a închis ochii.
Dimineață avea să meargă la notar. Nu pentru semnătură.
Cu totul pentru altceva.
S-a trezit înaintea lui Andrei. Cât timp el încă dormea, și-a pregătit în liniște geanta: actele, pașaportul, dosarul din dulap. La opt fără jumătate ieșea din apartament. Pe casa scării i-a scris Laurei Cristea: „Merg la notar. Îți spun după.”
Răspunsul a venit instantaneu, de parcă sora ei ar fi vegheat toată noaptea: „Am aflat ceva. Sună-mă când termini. E important.”
Ioana s-a oprit o clipă pe treaptă, a recitit mesajul, apoi a coborât mai departe.
La biroul notarial a fost primită fără programare; prima persoană programată anulase. Notarul, Tudor Nicolaescu, un bărbat trecut de șaizeci de ani, cu tâmplele cărunte și o dicție rară, măsurată, i-a făcut semn să ia loc.
Ioana a pus dosarul pe masă.
— Aș vrea să verificați dacă, în ultimele trei luni, au existat demersuri legate de acest apartament. Și, dacă se poate, să instituiți o interdicție pentru orice tranzacție fără prezența mea personală.
Notarul a privit-o peste rame.
— Aveți motive să bănuiți că cineva a acționat în numele dumneavoastră?
— Am motive să mă asigur, răspunse ea.
A încuviințat din cap și s-a apucat de verificări. Ioana privea pe fereastră: o bucată de curte, un tei, o bancă, un bătrân plimbând un câine. O dimineață obișnuită.
După aproximativ douăzeci de minute, Tudor Nicolaescu și-a scos ochelarii și a fixat-o cu seriozitate.
— Situația este următoarea: în registre nu apare nicio tranzacție. Apartamentul nu a fost înstrăinat. Însă… a existat, în urmă cu trei săptămâni, o solicitare pentru eliberarea unui duplicat al certificatului dumneavoastră de moștenitor. Cererea a fost depusă printr-un intermediar. A fost respinsă, pentru că nu exista o procură notarială valabilă.
Ioana a inspirat adânc.
— Așadar, cineva a încercat să obțină copii după actele mele.
— Exact. Nu pot preciza cine. Dar tentativa a existat.
Gândul i-a fugit la pauza din seara precedentă. La șoapta din bucătărie. La avocatul pe care „mama” îl rugase să pregătească documentul.
— Vă rog să introduceți interdicția, spuse ea ferm.
Laura a așteptat-o la cafeneaua de lângă serviciu, în pauza de prânz, cu halatul alb aruncat peste geaca groasă și un termos strâns între palme.
— Ascultă-mă cu atenție, începu ea imediat ce s-au așezat. N-am dormit deloc. Am vorbit cu o cunoștință, avocat specializat în dreptul familiei. I-am explicat situația, pe scurt.
— Și?
— Andrei nu poate trece apartamentul pe numele lui fără tine. Sub nicio formă. Nici măcar prin instanță. Este moștenirea ta, nu bun comun. Legea e clară. Și ei știu asta.
— Atunci de ce toată piesa asta de teatru?
Laura și-a strâns termosul mai tare.
— Pentru că mizează pe presiune. Pe oboseala ta. Pe faptul că vei ceda singură. Ioana, nu pot să-ți ia locuința. Dar te pot împinge să o dai de bunăvoie.
Ioana o privea în tăcere.
Toate detaliile s-au așezat brusc la locul lor, ca un puzzle care, până atunci, refuzase să se închege: șoaptele din bucătărie, „schița” de contract, tentativa de a obține duplicatul, discuția pregătită din sufragerie. Nu fusese o izbucnire spontană. Era un plan atent construit, adaptat firii ei — tendința de a netezi conflicte, de a evita confruntarea directă, de a face un pas înapoi.
Îi cunoșteau punctele vulnerabile.
— Am pus interdicție pe apartament, spuse Ioana.
Laura aprobă.
— Foarte bine. Și acum gândește-te la următorul pas. Nu la locuință. La el.
Ioana nu i-a răspuns. Dar reflecția începuse din noaptea trecută, când stătea cu fața la perete și îi asculta șoaptele.
La ora două după-amiază a sunat Andrei, exact când ea ieșea dintr-un centru comercial, unde intrase la bancă să închidă cardul comun și să-și deschidă un cont doar pe numele ei, ca măsură de precauție.