Pentru câteva clipe, în dormitor s-a lăsat o liniște apăsătoare. Cei adunați acolo își aruncau priviri stinghere, însă nimeni nu îndrăznea să scoată vreun cuvânt.
— Mamă! Mă auzi? a izbucnit Andrei atât de brusc, încât Gabriela Corbuleanu a tresărit vizibil.
— Dragul meu, înțelege… voi erați plecați… s-a bâlbâit femeia, pierzându-și siguranța. Ne-am gândit că n-ar fi rău să mai trecem pe aici, să avem grijă de casă cât sunteți departe.
— V-am cerut noi așa ceva? a intervenit Ana tăios. Ți-am spus foarte clar să nu veniți fără să ne anunțați!
— Am vrut doar să fie bine… a murmurat soacra, cu un aer aproape plângăcios.
Deodată, Ana a încruntat și mai tare sprâncenele.
— Și, totuși, cum ați intrat? Nu-mi spune că ați forțat ușa!
— Ce tot spui acolo? Cum îți permiți? Pe cine crezi că ai în față? a sărit Gabriela Corbuleanu, ofensată.
— Mamă, te rog, răspunde concret, a reluat Andrei, încercând să păstreze controlul.
— Am descuiat cu o cheie…
— Ce cheie? Eu nu-mi amintesc să-ți fi dat vreuna. Tu i-ai dat, Ana? a întrebat el, întorcându-se spre soție. Privirea ei i-a confirmat imediat că nici prin gând nu i-ar fi trecut să facă asta.
Femeia a ezitat câteva secunde, frământându-și mâinile. Ar fi preferat să evite adevărul, dar presiunea privirilor a forțat-o să cedeze.
— Am făcut o copie… pe ascuns. M-am gândit că, dacă se întâmplă ceva cât lipsiți — o inundație, un incendiu — cine să intervină? Ce ați fi făcut atunci?
Ana a răsuflat scurt, nevenindu-i să creadă.
— Așadar, doamnă Gabriela Corbuleanu, susțineți că ați venit cu tot neamul să verificați dacă arde casa? Și, după ce ați constatat că nu e nici foc, nici apă până la glezne, ați decis să faceți grătar în curte și să vă instalați în dormitorul nostru?
Soacra a rămas fără replică. Însă nici Ana nu mai avea chef să continue disputa. Vacanța ratată o secătuise complet; își dorea doar liniște și un pat în care să se prăbușească.
După ce și-au condus rudele afară, fără prea multe ceremonii, cei doi au încuiat și s-au aruncat în așternuturi, adormiți aproape instantaneu.
A doua zi dimineață, Andrei s-a dus direct la mama lui și i-a cerut cheia. Fără explicații suplimentare. În aceeași zi, a montat camere de supraveghere în exterior, hotărât ca, pe viitor, eventualele „urgențe” să le monitorizeze personal.
De atunci, Gabriela Corbuleanu și soțul ei nu au mai apărut nepoftiți. Rușinea de a fi fost prinși în flagrant a urmărit-o mult timp. Visase la un mic sejur discret în casa copiilor, dar vremea capricioasă din sud nu le stricase planurile doar Anei.
În timp ce Ana se întreba cum ar putea pune limite clare familiei soțului, prietena ei cea mai bună, Bianca, trecea printr-o situație și mai complicată. Soacra lui Alexandru nu se rezuma la vizite neanunțate; făcea tot posibilul să semene neîncredere între cei doi, întorcându-și fiul împotriva soției. Iar povestea Biancăi a început într-un mod cu totul neașteptat…