Vizitele acelea „întâmplătoare” se transformau, de fiecare dată, în adevărate controale de calitate.
— Ioana, iar sunt urme pe baterie, în baie, — anunța Viorica Dănescu chiar din prag, aruncându-și privirea critică peste tot. — Înțeleg că ești obosită de la serviciu. Dar o femeie trebuie să țină casa în rânduială. Andrei n-a fost crescut în mizerie.
Ioana înghițea în sec. Încercase de nenumărate ori să discute cu soțul ei, să-l roage să pună limite, să o apere măcar o dată.
— Iar începi? — ofteza Andrei, fără să-și dezlipească ochii de ecranul laptopului. — E în vârstă, are ideile ei fixe. Spune-i „da” și mergi mai departe. Ce e așa greu?
Momentul de cotitură a venit într-o miercuri banală, spre seară. Ioana se întorcea de la fabrică epuizată, cu pașii grei și tâmplele pulsând. A descuiat în liniște, sperând la câteva clipe de pace. În hol a zărit pantofii soacrei. Din bucătărie se auzeau voci.
S-a descălțat fără zgomot și a rămas nemișcată.
— …și-a luat-o în cap nevastă-ta, — tuna vocea nemulțumită a Vioricăi Dănescu. — Ieri mi-am cumpărat o haină pentru toamnă, iar azi îmi scrie că ar trebui să anunț înainte să cheltuiesc. Îți dai seama ce tupeu?
— Mamă, dar avem cheltuieli planificate… ne gândeam să schimbăm mașina, — mormăia Andrei printre îmbucături de biscuiți.
— Ce mașină? — a pufnit femeia disprețuitor. — Cine se crede ea să mă tragă la socoteală? O simplă muncitoare de fabrică. A pus mâna pe bani, și-a luat două costume și se visează mare doamnă. Dar tot de la țară a rămas, dragul meu. N-are nici rafinament, nici clasă.
Ioana a simțit cum i se încleștează degetele pe geantă. A așteptat. A așteptat să audă o replică fermă, o limită, un „Ajunge, e soția mea”.
În schimb, din bucătărie s-a auzit un râs scurt.
— Las-o, mamă. Măcar muncește mult și în casă e comodă, nu face scandal. Dacă vrea să se creadă șefă, n-are decât. Important e să fie bani pe card.
Cuvintele acelea au lovit mai tare decât orice insultă. Nu i-au venit lacrimi, nici nu a izbucnit. S-a așternut peste ea o liniște rece, limpede. A închis ușa fără zgomot și a coborât câteva trepte, rămânând pe palier câteva minute. Apoi s-a întors și a trântit ușa intenționat, ca și cum abia ar fi sosit.
La cină a zâmbit. A răspuns calm, a pus farfuriile pe masă, a întreținut conversația. Iar a doua zi, când Andrei și Viorica au plecat la restaurant, Ioana a deschis aplicația bancară de pe telefon.
Trei atingeri de ecran.
Cardul suplimentar emis pe numele soțului — blocat.
Cardul Vioricăi Dănescu — dezactivat.
Limită zero pentru toate conturile la care Andrei avea acces.
Confirmare: operațiune finalizată. Accesul la fonduri — restricționat integral.
Acum stătea în mijlocul dormitorului, cu valiza pregătită lângă pat.
După aproape o oră și jumătate, cheia s-a răsucit nervos în yală. Ioana își încheia paltonul când ușa s-a izbit de perete. Andrei și mama lui au intrat agitați, cu fețele aprinse.
— Tu! — a izbucnit Viorica. — Ce ți-a venit? Am stat o oră la restaurant! Andrei a sunat pe toată lumea, s-a umilit, a cerut bani împrumut ca să nu ne facem de râs! Ți-ai pierdut mințile?
— Ioana, asta e deja prea mult! — a intervenit și Andrei, iritat. — Ce încerci să demonstrezi? Ne-ai făcut de râs în fața tuturor!
Ea și-a netezit gulerul paltonului și i-a privit pe rând. Privirea îi era calmă și goală.