– Nu… nu aveți dreptul să faceți asta.
– Ba da. Documentele sunt întocmite corect. Directorul a semnat deja.
Mărul i-a alunecat încet din dreptul buzelor. L-a așezat pe birou, lângă hârtia oficială.
– Doamnă Carmen… am un copil. Nu am unde să mă duc. Trei luni am căutat serviciu înainte să ajung aici. E un oraș mic, nu sunt firme la tot pasul. Vă dați seama ce înseamnă asta pentru mine?
Îmi dădeam seama. Tocmai asta era problema: înțelegeam perfect.
– Ana, ți-am oferit timp. Două luni. În acest răstimp ai întârziat de nouăsprezece ori, ai produs o eroare de trei sute patruzeci de mii, nu ai redactat nicio notă explicativă, m-ai jignit pe la spate și m-ai pus într-o lumină proastă în fața inspectorilor. Am trecut cu vederea multe. Pentru că ai un băiat.
– Și atunci de ce acum?!
– Pentru că existența fiului tău nu mă obligă să suport orice.
Stătea în fața mea fără aerul acela ironic cu care mă trata de obicei. Pentru prima dată i se citea dezorientarea pe chip. Nu superioritate, nu sfidare. Nesiguranță.
– Din cauza cofetăriei, nu? – a rostit deodată, aproape șoptit. – Din ziua aceea. V-am împins, așa-i? V-am recunoscut ulterior. Nu imediat… dar în a doua săptămână mi-am dat seama. După geacă. După ghete. Am crezut că ați uitat.
Am rămas tăcută.
– Ați așteptat două luni ca să vă răzbunați?
– Am așteptat două luni să văd dacă te schimbi. Nu s-a întâmplat.
Și-a apucat geanta. Ordinul a rămas pe masă. I-am întins carnetul de muncă; mi l-a smuls din mână cu aceeași grabă cu care, în brutărie, înhățase punga cu chifle.
În prag s-a oprit.
– Sunteți crudă. Știți că sunt mamă singură și totuși mă dați afară disciplinar. Nu e dreptate. E răzbunare.
Ușa s-a închis cu putere.
Am rămas pe scaun privind mărul verde, mușcat o dată. La locul unde fusese mușcat, pulpa începuse să se închidă la culoare.
M-am ridicat și m-am apropiat de fereastră. Curtea fabricii, plopii, gardul metalic – același peisaj pe care îl văd de douăzeci și opt de ani.
Nu simțeam victorie. Nici ușurare. Doar o greutate apăsătoare, ca un bolovan în stomac. Mă gândeam la Eduard Moldovan, care abia împlinise cinci ani. Un copil fără nicio vină. Un copil care, poate, avea să sufere pentru că mama lui a ales să împingă într-o cofetărie persoana nepotrivită.
Sau poate nu. Poate își va găsi alt loc de muncă. Poate va învăța să fie respectuoasă. Poate următorului contabil-șef nu-i va mai spune pe un ton batjocoritor „tanti”.
Sau poate că nu.
După aproximativ o oră a intrat Nicoleta Oltean. Se întorsese; nu rezistase curiozității.
– Carmen, ești bine?
– Da.
– Sigur?
N-am răspuns. S-a așezat în fața mea. Am tăcut amândouă câteva minute, în timp ce afară se lăsa seara.
– Nico, spune-mi sincer… am procedat corect?
A stat mult pe gânduri.
– Nu știu, Carmen. Chiar nu știu.
Au trecut trei săptămâni.
Ana Vlad a depus plângere la Inspectoratul Teritorial de Muncă, invocând „concediere abuzivă și folosirea funcției în scop personal”. Au venit în control. Au verificat registrul întârzierilor, avertismentul, procesul-verbal de prejudiciu, corespondența privind solicitările de explicații. Totul era în regulă. Nu au găsit nicio neregulă.
Însă vestea s-a răspândit rapid prin fabrică. Iar părerile s-au împărțit aproape egal.
Colegele din contabilitate și de la resurse umane spun că am făcut ceea ce trebuia. Că prea mult s-a tolerat. Că a fost obraznică, neatentă și nerecunoscătoare. Că și-a făcut-o cu mâna ei.
Fetele tinere din secție văd lucrurile diferit. Pentru ele a fost prea dur. „Are copil”, spun. „Putea să-i accepte demisia, fără articol disciplinar. Așa, i-a pus etichetă. Știa că în Băbeni, cu o astfel de mențiune, îi va fi aproape imposibil să se angajeze. A vrut să o pedepsească pentru episodul din cofetărie.”
Adrian Cristea nu comentează. Dar simt că, în sinea lui, ar fi preferat o variantă mai blândă.
Iar eu, în fiecare seară, stau la masa din bucătărie. Ceaiul se răcește în cană, lumina de afară se stinge încet. Și mă gândesc la băiatul de cinci ani, Eduard, care aleargă prin fața blocului fără să știe că mama lui și-a pierdut serviciul.
Din cauza unui cot în coaste și a unui „tanti”?
Sau din cauza celor nouăsprezece întârzieri, a sumei de trei sute patruzeci de mii și a vorbelor aruncate cu dispreț?
Aș fi putut să-i aprob demisia. Să plece liniștit, fără pată în acte. Nu am ales varianta aceea. Am mers pe articol disciplinar. Conștient.
Pentru că asta merita?
Sau pentru că nu am uitat umilința și îmbrânceala?
De trei săptămâni mă frământ și nu găsesc un răspuns limpede.
Am exagerat concediind disciplinar o mamă singură, știind că într-un oraș mic precum Băbeni șansele ei scad drastic?
Sau am făcut ceea ce era corect – pentru că respectul și responsabilitatea nu sunt opționale?
Voi, în locul meu, ce ați fi ales? Ați fi aplicat articolul… sau ați fi închis ochii pentru copil?