Părea mai degrabă o mască de cauciuc lipită pe chip decât un zâmbet omenesc.
— Onorată instanță, rosti Bianca Florescu.
Vorbea încet, aproape fără să-și ridice glasul, și totuși, dintr-odată, în sală fiecare silabă se auzi limpede.
— Solicit să fie lămurit sensul cuvântului „jumătate”.
Judecătoarea își înălță ușor sprânceana.
— Pârâta are de adus elemente noi la dosar?
— Da.
Bianca se ridică și înaintă spre masa completului.
— Dețin dovezi că partea pe care am adus-o eu în bunul comun nu este… materială, cel puțin nu în înțelesul obișnuit.
Avocatul soacrei, un tânăr spilcuit, cu nodul cravatei strâns impecabil, scoase un râs disprețuitor.
— Onorată instanță, pârâta încearcă să inducă instanța în eroare. Nu este decât o metodă de tergiversare.
— Vom vedea, răspunse judecătoarea, luând primul act din mâna Biancăi. Ce reprezintă acesta?
— Extrasul de cont pe ultimii trei ani, explică Bianca. Din el reiese că Rodica Alexandrescu nu a contribuit cu niciun leu la ridicarea casei. Toți banii au provenit de la mine și de la Vlad Fieraru. Există însă un detaliu: cei cinci sute de mii despre care s-a spus că ar fi fost „darul soacrei” sunt, de fapt, bani sustrași de ea din casieria fostei firme la care lucra. Aici se află copia plângerii depuse de fostul director.
Zâmbetul Rodicăi Alexandrescu se stinse pe loc. Culoarea i se scurse din obraji, lăsându-i fața cenușie.
— Minte! țipă ea. Aruncă noroi în mine!
Bianca nu-i răspunse. Scoase deja al doilea obiect: o pungă transparentă, sigilată, în care se vedea o bucată de plăcintă acoperită cu pete verzui de mucegai.
— Aceasta, spuse ea, este ultima noastră cină în familie. Douăzeci și trei decembrie. Plăcintă cu vișine. Rodica Alexandrescu a făcut-o cu mâna ei și mi-a spus: „Hai să ne împăcăm, Bianca, să intrăm împreună în noul an.”
Apoi își întoarse privirea spre soacră.
— Știați foarte bine că sunt alergică la vișine. Șoc anafilactic. Pentru mine, o singură înghițitură ar fi fost suficientă.
— Nu-i adevărat, murmură Vlad Fieraru. Tu mereu ai fost mofturoasă…
— Rezultatul analizei de laborator, continuă Bianca, așezând pe masa judecătoarei o foaie cu ștampilă. În plăcintă s-a găsit arsenic. Doza, luată separat, nu era mortală. Dar împreună cu alergia mea… la o oră după cină n-aș mai fi fost în viață. Iar casa v-ar fi revenit întreagă.
Liniștea se îngroșă peste sală ca o apă tulbure. Judecătoarea reciti documentul încet, rând cu rând.
Rodica Alexandrescu sări în picioare.
— E o înscenare! Ea a pus otrava acolo! Vlad, spune și tu!
Vlad deschise gura, dar nu izbuti să scoată niciun sunet. O închise la loc. Se uita la Bianca și, pentru întâia oară după mulți ani, în ochii lui apăru frica.
Bianca scoase al treilea lucru din mapă: un stick mic, argintiu.
— Aici sunt înregistrări ale convorbirilor dintre soțul meu și mama lui. Discuții despre cum să mă scoată din casă. Cum să mă declare incapabilă. Cum să-mi falsifice semnătura pe o procură. Recomand în mod special fragmentul din zece iunie, în care Vlad spune: „E ca o mobilă, mamă. Iar mobila poate fi scoasă afară.”
Vlad se ridică brusc, răsturnând scaunul.
— Înregistrarea asta e ilegală!
— În propria mea locuință este legală, răspunse Bianca, fără să clipească. V-am anunțat pe amândoi că țin un jurnal audio. Ați râs de mine.
Judecătoarea ridică palma.
— Dispun o pauză de cincisprezece minute. Părțile rămân în sală.
În clipa în care grefierii și agenții își abătură privirea, Rodica Alexandrescu se repezi spre Bianca. O apucă de cot, iar unghiile i se înfipseră în stofa paltonului.