— Administratoră la recepție, mare lucru! a pufnit soacra, fluturând din mână, fericită că găsise în sfârșit terenul potrivit pentru ofensivă.
Se vedea limpede că așteptase de mult o ocazie să-mi arunce în față tot ce strânsese împotriva mea.
— Ideea e simplă: o nevastă trebuie să fie acasă, să-și îngrijească bărbatul. Femeia înseamnă căldură, ordine, tihnă! Dar tu pe unde umbli toată ziua?
Olimpia Tudor și-a împreunat palmele dramatic, de parcă în fața ei se consuma o tragedie națională.
— Uită-te la Radu Lupescu, dragul de el, s-a topit pe picioare! Mănâncă semipreparate, săracul, în timp ce tu zâmbești străinilor pe la clinică.
Mi-am mutat privirea spre „slăbitul” Radu.
Obrajii lui cereau de ceva vreme cămăși cu un număr mai mare. El mesteca meticulos, cu ochii în farfurie, prefăcându-se că mâncarea avea brusc o importanță vitală.
— Pe când Anca Florescu spune foarte corect, a continuat soacra, aruncându-i musafirei o privire triumfătoare, că o femeie cu bun-simț nu pune niciodată cariera înaintea familiei.
Anca Florescu a dat din cap sfios, confirmându-și astfel moralitatea impecabilă.
— Programul ei se termină la cinci, a anunțat Olimpia Tudor cu mândrie. Are și weekendurile libere, cum se cuvine. Aur, nu fată! O partidă desăvârșită pentru un bărbat serios.
Stăteam în mijlocul propriei mele bucătării și îmi venea greu să cred ce auzeam.
Nu era vorba doar că discutau despre mine la persoana a treia. Sub ochii mei, fără nicio jenă, organizau un fel de audiție pentru locul meu. Îmi prezentau în direct varianta nouă, mai comodă, mai ascultătoare.
— Deci voi chiar faceți selecție pentru înlocuitoare cât timp soția e încă aici? am întrebat, sprijinindu-mi palmele pe spătarul unui scaun liber.
Atunci, în sfârșit, a găsit de cuviință să vorbească și Radu Lupescu. Probabil prezența celor două femei devotate îi dăduse o îndrăzneală falsă.
— Mama are dreptate, Ioana, a spus el, împingând alene farfuria goală. În ultima vreme ți-ai luat cam multe libertăți.
M-a privit cu o superioritate abia mascată.
— Anca Florescu gândește corect: familia înseamnă ca femeia să asculte și să se supună. Tu însă vii mereu cu părerile tale. Apartamentul e al meu, moștenit. Al familiei mele.
Radu Lupescu a ridicat un deget, ca un profesor care tocmai explică unui copil ceva elementar.
— Ai venit aici cu o singură valiză, iar eu ți-am oferit un acoperiș. Așa că stai cuminte și fii recunoscătoare că te suport. Dacă nu-ți convine, ușa nu e încuiată.
Cuvintele lui au căzut greu, cu un ecou surd.
Pe chipul Olimpiei Tudor s-a întins un zâmbet de biruință. Se vedea că aștepta lacrimi, scuze, poate chiar o criză de isterie.
Anca Florescu și-a coborât modest privirea, jucând rolul blândeții absolute.
Numai că eu nu aveam lacrimi.
Aveam doar o limpezime rece, tăioasă: ani la rând, în casa asta, nu fusesem privită ca om. Fusesem tratată ca un serviciu gratuit, dotat cu funcția de a da din cap supus.
— Știi ceva, Radu Lupescu, am spus, îndreptându-mi spatele și privindu-l fără urmă de tremur. Mihai Eminescu are o povestire foarte grăitoare.