și dormi puțin… Iar eu sunt pe-aproape.
— Ar fi minunat, nepoată, aici parcă e colț de rai… a oftat bunica, cu glasul înmuiat de emoție.
— Dar te rog un singur lucru, și vorbesc serios: fără muncă. Nu sapi, nu te apleci, nu te apuci de treburi grele și nu te obosești, a spus Raluca Croitoru, privindu-și bunica sever, ca să fie sigură că fusese înțeleasă.
Tamara Matei i-a făgăduit că așa va face. Din ziua aceea, a început să rămână în grădină de dimineața până seara, iar prezența acelui loc îi încălzea sufletul. Raluca Croitoru și Sergiu Bacovianul plecau la serviciu, iar bunica Tamara rămânea parcă stăpână peste curte, casă și livadă. Venea devreme, deschidea sera, uda cu o stropitoare mică, folosind apa încălzită în butoi, castraveții și roșiile, culegea legumele coapte și le așeza cu grijă în lădițe, pe verandă. Apoi dădea de mâncare găinilor, aduna ouăle din cuibare și se așeza pe băncuța de lângă căsuța de vară, cu pisicile tolănite pe lângă ea.
Uneori, până se întorceau acasă nepoata și ginerele, bunica pregătea și cina. Cei tineri o certau cu blândețe pentru atâta grijă și pentru faptul că nu putea sta locului, dar o luau în brațe, mâncau cu toții împreună, apoi o conduceau până acasă, ajutând-o să ducă legumele, fructele și boabele culese peste zi.
Spre propria ei mirare, Tamara Matei a început să se simtă cu mult mai bine. Prinsese putere, slăbise puțin, obrazul i se rumenise de soare, iar tensiunea nu-i mai făcea atâtea necazuri.
— Asta pentru că stau ziua întreagă la aer, le povestea ea vecinelor. Parcă nici n-aș fi plecat vreodată din grădina mea… La Raluca Croitoru ai de toate: flori, fructe, verdeață. Numai te uiți la frumusețea aceea și parcă ți se ia o greutate de pe inimă!
Așa au trecut doi ani. Apoi, în casa Ralucăi Croitoru și a lui Sergiu Bacovianul au venit pe lume copiii: două gemene, Beatrice Dănescu și Cristina Moldovan. Din clipa aceea, bunica Tamara s-a făcut și mai necesară, încercând să-i ușureze nepoatei primele luni, cele mai grele ale maternității.
Cât fetițele dormeau, bunica stătea cu căruciorul în grădină, la umbră. Iar când Raluca Croitoru se ocupa de micuțe, Tamara Matei trebăluia în bucătărie și punea mâncare caldă pe masă.
— Nu-i mare lucru ce fac eu, ofta bunica Tamara, dar ajut cu ce pot. Pentru mine e o bucurie fără seamăn să-mi văd strănepoatele crescând sub ochii mei.
Mai venea uneori și fiica ei cu soțul, dintr-un județ apropiat, ca să-și admire nepoțelele, însă nu puteau rămâne mult, fiindcă încă munceau amândoi. Raluca Croitoru era însă recunoscătoare că o avea pe bunica lângă ea, că se ținea bine pe picioare și că, pe deasupra, îi era de un asemenea folos.
— Ajutorul tău e uriaș, bunico, îi spunea Raluca Croitoru cu recunoștință. Spune și tu, când aș mai apuca eu să stau la aragaz? Nici nu-mi pot închipui cum se descurcau odinioară femeile de la țară, în case cu șapte copii!
Și Sergiu Bacovianul se străduia seara să facă tot ce putea prin gospodărie. Pe umerii lui cădeau mai ales treburile bărbătești, iar fabrica îl storcea de puteri, dar, chiar și obosit, tot se apropia de fete. Ba o lua în brațe pe una, ba pe cealaltă, iar seara, soții le îmbăiau împreună pe micuțe, le legănau, le hrăneau și le culcau.
Când Tamara Matei a văzut că tânăra mamă și tatăl se deprinseseră deja cu gemenele și se descurcau tot mai bine, a început să plece mai devreme la ea, ca să nu-i încurce. Trebuia și ea să se odihnească, fiindcă a doua zi urma să se trezească din nou cu noaptea-n cap: avea de venit, de măturat aleile din curte, de hrănit găinile și pisicile și de gătit ceva bun pentru toată familia. Nimic nu-i aducea mai multă mulțumire decât ochișorii fetițelor și zâmbetul părinților tineri când pe masă apăreau plăcintele fierbinți ale bunicii Tamara.