Iar o ipotecă, la dobânzile de acum, sare de douăzeci la sută. Rata lunară ar trece lejer de cinci mii de lei, și asta doar dacă am avea avansul de o sută cincizeci de mii. Spune-mi, Cristian, de unde scoatem noi o sută cincizeci de mii?
— Păi… am strâns pentru nuntă…
— Pentru nuntă avem douăsprezece mii cinci sute. Și aproape toți banii sunt deja duși. Iar nunta e peste o lună, Cristian. Peste o lună.
Paula Diaconu scoase un sunet ciudat, ceva între un pufnet și un tușit scurt.
— Roxana dragă, văd că ai făcut toate socotelile.
— Dar ce credeați, tanti Paula, că sunt proastă? Lucrez contabilă la „Picnic” de opt ani. Știu foarte bine să calculez.
— Gata, ajunge, — Gabriela Nicolae lovi masa cu palma. — Fără crize. Roxana, liniștește-te. Cristian, și tu la fel. Nu suntem străini. Suntem familie.
— Familie, — murmură Cristian stins. — Mamă, eu o înțeleg pe Adriana, pe cuvânt. Dar încercați să mă înțelegeți și pe mine. Noi chiar ne-am făcut toate planurile în jurul apartamentului ăstuia. Roxana își alesese deja tapetul.
— Atunci schimbați planul.
— Cum să-l schimbăm, mamă? Am achitat deja jumătate din nuntă. Avansul la restaurant e șase mii cinci sute de lei. Nereturnabil. Dacă anulăm, banii ăia se duc pe apa sâmbetei.
— Nu anulați.
— Și unde stăm?!
— Unde ați stat și până acum. În chirie.
— Cu o mie două sute cincizeci de lei pe lună? Până ieșim la pensie?
— Până când vă puneți voi singuri bani deoparte.
Cristian își coborî ochii în farfurie. Nu se atinsese deloc de salata de boeuf.
Roxana trase scaunul în spate și se ridică.
— Cristian. Hai să mergem.
— Stai puțin.
— Ce să mai stau? Ai auzit tot. Hai.
— Roxana, așază-te. Să discutăm omenește.
— Sunt perfect calmă. Mergem acasă și vorbim acolo.
— Vorbim și aici. Stai jos.
Se așeză la loc, încet, fără să se uite spre viitoarea soacră.
— Bine. Atunci să vorbim calm. Cristian, am o singură întrebare. Înțeleg că îți retragi cuvântul? Tot ce mi-ai promis timp de un an nu mai contează?
— Roxana, nu e vorba că-mi retrag cuvântul. Mama a explicat situația.
— Eu te întreb altceva: te dezici de ce mi-ai spus?
— Nu mă dezic. Doar că… nu mai știu ce să fac.
— Am înțeles.
Roxana se ridică din nou. Își luă geanta de pe spătarul scaunului, una neagră, de la Zara, cumpărată pe vremea când încă mai găsea modelul acela în România; o păstra aproape ca pe o amintire prețioasă.
— Cristian, îți spun limpede, de față cu părinții tăi și cu tanti Paula. Fără apartament, pentru mine nu însemni nimic. Nu am stat trei ani lângă tine ca la treizeci și doi de ani să lipesc tapetul într-o garsonieră închiriată.
În bucătărie se lăsă o tăcere grea.
Victor Cătălinescu ridică încet capul. Gabriela Nicolae își puse paharul jos cu grijă. Paula rămase cu gura întredeschisă.
— Mai spune o dată, zise Gabriela.
— Ce anume?
— Ce ai spus adineauri.
— Am spus exact ce gândesc. Voi toți ați preferat să vă prefaceți că e vorba de iubire. Nu era iubire, doamnă Gabriela. Era o înțelegere. Iar în înțelegerea asta intra apartamentul. Ați scos apartamentul din ecuație, înțelegerea s-a terminat.
— Roxana, — Cristian se ridică brusc. — Tu auzi ce spui?
— Spun ce trebuia să spun încă de ieri. Nunta se anulează.
— Roxana!
— Cristian, plec acum acasă, îmi strâng lucrurile și mă duc la Oana Moldovan. Avansul pentru restaurant îl împărțim pe din două. Rochia e deja cumpărată, o păstrez. Verighetele le duci înapoi la bijutier; se pot schimba în paisprezece zile, am verificat.
— Tu… vorbești serios?
— Mai serios de atât nu se poate.
Se întoarse și porni spre ușă.
— Roxana, stai! — Cristian se repezi după ea. — Ce faci? Avem nuntă! Am chemat invitații!
— Îi suni singur și le spui.
— Roxana!
Ea ajunsese deja în hol. Se așezase pe taburet și își încălța sandalele. Degetele îi lucrau repede și precis, ca și cum repetase gestul de sute de ori. Închise catarama din prima încercare.
— Cristian, îți explic pe înțelesul tău. Nu te părăsesc pentru că mi-a venit mie așa. Pur și simplu nu vreau ca la treizeci și doi de ani să o iau de la capăt, de la zero. Prietenele mele stau deja în casele lor. Adriana Mureșan și-a luat cu soțul un apartament cu trei camere în zona Titan. Dacia Corbuleanu stă într-un bloc nou, în Militari. Oana își ridică o casă lângă București. Iar eu ce să fac? Să fiu a douăzeci și cincea la rând pentru moștenirea ta, care oricum se duce la sora ta? Nu, mulțumesc.
— Roxana, dar există ipotecă…
— Ai treizeci și unu de ani. O s-o plătești până la șaizeci și doi. Chiar nu ți-e milă de sănătatea ta? Sau de a mea?
— Deci asta e, da?
— Asta e.
Deschise ușa, apoi se întoarse pentru o clipă.
— Și, Cristian… ia tortul. Nu-mi place „Praga”.
Și ieși.
Cristian se întoarse în bucătărie. Se așeză pe scaun și își privi mama. Gabriela îl privea la rândul ei.
— Ei bine, spuse ea încet, asta a fost.
— Mamă, ce înseamnă „asta a fost”?
— Înseamnă că tocmai ai pierdut apartamentul, băiete. Și mireasa. În aceeași seară.
— Mamă, tu ai făcut asta! Din cauza ta s-a întâmplat!
— Din cauza mea?
— Dar din cauza cui altcuiva? Dacă nu scoteai un cuvânt despre Adriana, lucrurile ar fi stat altfel.