Gabriela Mureșan îl aștepta în sufragerie, cu o ceașcă de ceai între palme. Își schimbase deja rochia cu haine comode de casă, însă pe umeri parcă îi mai rămăsese armura nevăzută a victoriei de dimineață.
— Tu! Tu ai pus totul la cale! urlă Alexandru Mureșan, cu fața congestionată. M-ai făcut de râs în fața întregului birou! Îți dai seama ce-ai făcut? Vorbim despre cariera mea, despre imaginea mea! Tu, șoarece cenușiu, cum ai îndrăznit?
Gabriela bău ultima înghițitură de ceai, așeză încet ceașca pe masă și își ridică privirea spre el. Nu mai era în ochii ei nici durere, nici furie. Doar o constatare rece, limpede, ca o sentință deja pronunțată.
— Șoarece cenușiu? Tu m-ai transformat în asta, Alexandru. Ani la rând mi-ai repetat că nu valorez nimic, că singurul lucru la care mă pricep este să-ți prăjesc ouă dimineața. Ai uitat un amănunt simplu: am stat lângă tine nu pentru că nu puteam fi altcineva. Am stat pentru că te iubeam. Iar tu m-ai apreciat doar cât timp m-ai considerat menajeră gratuită. Acum regulile s-au schimbat. Ai aflat prețul meu și s-a dovedit că nu ți-l permiți.
Luă de pe masă două hârtii pregătite dinainte și le împinse în fața lui: cererea de divorț și acordul privind împărțirea bunurilor.
— Pisica și casa de la țară rămân la mine. Creditul ipotecar și mașina ta rămân la tine. Corect, nu? La valoarea pieței.
Alexandru se uită când la documente, când la ea. Își deschise gura, gata să spună ceva, dar cuvintele îi muriră înainte să prindă formă. Nu mai exista nimic de reparat.
— Pleacă, rosti Gabriela încet. Postul a fost ocupat.
El mai rămase câteva clipe nemișcat, apoi înșfăcă hârtiile, le strânse în pumn până le mototoli și ieși trântind ușa.
Gabriela rămase singură. Casa se cufundase într-o liniște ciudată, spartă doar de ticăitul ceasului de pe perete. Merse în bucătărie, deschise laptopul și comandă mâncare japoneză: rulouri, sashimi, supă miso. Alexandru detestase mereu bucătăria japoneză, o numea „iarbă cu pește crud”, iar din cauza lui ea nu mai mâncase așa ceva de ani întregi. Acum putea.
Formă numărul celei mai bune prietene.
— Știi ceva? Fosta mea viață chiar era mai ieftină decât orice servitoare. Am schimbat-o pe libertate, la prețul corect al pieței.
Din telefon se auzi râsul prietenei, cald și molcom, ca o pătură aruncată peste umeri într-o seară friguroasă.
După o lună, Gabriela Mureșan stătea la o masă pe terasa unei cafenele din centrul orașului. Sorbea vin alb și își verifica mesajele pe tabletă. „N-Tech” se pregătea să intre pe piața internațională, iar peste o săptămână urma să zboare la Berlin pentru a deschide o filială. Deodată, o umbră îi căzu peste masă. Gabriela ridică privirea și o văzu pe Nicoleta Oltean.
Tânăra părea stinsă. Avea cearcăne adânci, iar hainele scumpe fuseseră înlocuite de o rochie modestă.
— Doamnă Gabriela Mureșan, pot să vorbesc puțin cu dumneavoastră? întrebă ea, abia auzit.
Gabriela îi făcu semn să ia loc. Nicoleta se așeză, își încleștă degetele și privi în jos.
— Probabil știți deja… m-au concediat la o săptămână după acea ședință. Au spus că nu m-am descurcat cu atribuțiile, murmură ea, zâmbind amar. Dar nu pentru asta am venit. Voiam să vă spun că n-am știut. N-am știut că sunteți soția lui. N-am știut nici că sunteți șefa. Mi-a promis marea cu sarea. Că divorțează, că vom fi împreună, că în curând va ajunge unul dintre conducătorii companiei.
Gabriela luă o gură de vin și o privi fără urmă de condamnare.
— Înțeleg, Nicoleta. Bărbații promit adesea comori când caută, de fapt, pe cineva care să le facă ordine gratis în viață. Numai că vine o zi în care o femeie încetează să mai strângă mizeria altora și începe să trimită nota de plată.
— Am vrut doar să știți, spuse Nicoleta ridicându-se. Îmi pare sincer rău.
Gabriela înclină ușor capul, iar fata se pierdu printre trecători.
După ce își termină vinul, Gabriela achită nota și se urcă în mașină. Un șofer personal o ducea spre aeroport. În portbagaj se afla valiza, iar în geantă avea biletul doar dus. Deschise telefonul și parcurse pentru ultima oară lista de contacte. Alexandru o sunase de nenumărate ori, mai ales noaptea, dar ea îi blocase numărul cu două săptămâni în urmă.
Mașina intră pe șoseaua largă, iar Gabriela se lăsă pe spate și închise ochii. Nu mai era soția cuiva. Era directorul general al propriei vieți. Iar această funcție, spre deosebire de căsnicie, nu avea nevoie de aprobarea nimănui.