— Ce anume nu e liber acolo? întrebă Georgiana Diaconu, sincer nedumerită. Canapea aveți, nu?
— Este sufrageria mea, răspunse Paula Moldovan. Nu un adăpost de noapte.
Chipul Georgianei se înăspri pe loc.
— Frumos, n-am ce zice. Așa vorbiți dumneavoastră despre oameni?
— Nu despre oameni vorbesc, ci despre felul în care au ales să procedeze. Când cineva intră în casa altuia cu bagaje, fără ca proprietarul să fi fost întrebat, singur se pune într-o astfel de situație.
Liviu Carpatencu ridică ambele palme, într-un gest împăciuitor.
— Haideți să nu ajungem la jigniri. Pe cuvânt, noi n-am știut că dumneavoastră nu sunteți la curent.
— Acum sunteți.
Paul Mureșan încercă din nou să intervină:
— Paula, măcar pentru noaptea asta… lasă-i să rămână. E târziu. Unde să se ducă acum?
— De unde au venit. Sau la un hotel. Sau la casa tatălui tău de la țară, dacă îi primește. Dar aici nu.
— Tata e la sat, acolo nu au unde să stea.
— Atunci nu este problema mea.
Georgiana tresări, de parcă fusese lovită.
— Adică vreți să ne scoateți acum în stradă, cu copiii după noi?
Paula se întoarse spre ea cu tot trupul.
— Nu. Le ofer unor adulți timp să-și strângă lucrurile pe care le-au adus aici fără acordul meu. Copiii vor pleca împreună cu părinții lor. E o diferență.
Fața Georgianei se albi de furie. Luă telefonul de pe masă, dar nu formă niciun număr. Îl ținu doar strâns în mână, ca și cum obiectul acela i-ar fi dat mai multă autoritate.
— Paul, tu mai ești bărbat sau nu? aruncă ea spre fratele ei. Nevasta ta îți dă afară sora din casă.
Paul se crispă la auzul frazei, ca și cum o așteptase și se temuse de ea în același timp.
— Georgiana, nu începe…
— Ce să nu încep? Tu ai spus că ai rezolvat tot. Tu ai zis să venim. Le-am promis copiilor că dormim liniștiți la unchiul Paul. Și acum ce facem?
Paula își întoarse brusc privirea spre soț.
— Nu le-ai promis doar o noapte. Le-ai promis că vor locui aici.
Paul își trecu palma peste ceafă, fără să se uite la ea.
— M-am gândit că discutăm după aceea.
— După ce își întindeau lucrurile prin casă?
— N-am vrut scandal.
— Și de aceea mi l-ai pus mie în brațe.
Tăcerea căzu iar peste cameră. Fetița se lipi de Georgiana, iar băiatul coborî ochii în podea. Paula îi văzu și își domoli vocea, însă hotărârea nu-i slăbi deloc.
— Copiii pot sta în cameră până lămuresc adulții situația. Voi începeți să strângeți.
Georgiana o privi deodată cu un zâmbet sfidător.
— Și dacă nu strângem?
Paul ridică brusc capul.
— Georgiana!
— Ce? Să spună. Suntem deja aici. N-o să cheme poliția pentru rudele soțului ei.
Paula scoase telefonul din geantă și îl așeză în palmă, cu ecranul în sus.
— Ba o voi face.
Georgiana clipi, surprinsă. Liviu spuse încet:
— Georgiana, nu împinge lucrurile prea departe.
Dar ea prinsese deja viteză.
— Chiar nu aveți pic de inimă? Nu suntem străini pentru soțul dumneavoastră. Avem o situație grea. Copiii sunt stresați. Iar dumneavoastră vă gândiți numai la apartamentul dumneavoastră.
— Tocmai pentru că este apartamentul meu, eu hotărăsc cine stă în el. Iar situațiile grele se discută înainte de mutare, nu după ce bagajele au fost deja aduse.
— Doamne, câtă asprime! izbucni Georgiana, fluturând mâinile. Parcă v-am fi cerut o bucată din podea pe viață.
Paula arătă din priviri salteaua rulată.
— Oamenii care vin cu saltele nu vin pentru o singură seară.
Liviu se uită la saltea, apoi la soția lui. Pe chip i se strecură o oboseală grea. Se vedea că înțelesese: planul care păruse comod se destrăma chiar sub ochii lor.
— Paul, zise el, poate ar fi mai bine să mergem la un hotel. Dimineață vedem ce facem mai departe.
Georgiana se întoarse spre el atât de repede, încât părul îi lovi obrazul.
— Cu ce bani? Iar începi cu „dimineață vedem”? Tot „vedem” până am ajuns aici.
— Nu aici, răspunse Liviu, încet.
Paula auzi limpede cele două cuvinte. Spre deosebire de soția lui, Liviu pricepuse limita. Paul însă rămăsese între ei, ca un om care încă spera că furtuna se va risipi singură.
— Paula, rosti el aproape în șoaptă, te rog. O singură zi.
— Nu.
— Te implor.
— Trebuia să mă rogi înainte să le dai cheile.
Georgiana încremeni.
— Cheile? Paul, despre ce vorbește?
Paula își mută încet privirea asupra ei.
— Aveți chei de la apartamentul meu?
Georgiana nu răspunse imediat. Ochii îi fugiră spre geanta lăsată pe scaun. A fost suficient.
Paula se apropie de geantă.
— Nu vă atingeți de lucrurile mele! strigă Georgiana.
— Atunci scoateți dumneavoastră cheile.
— Sunt cheile lui Paul!
— Paul nu are dreptul să împartă chei de la apartamentul meu fără acordul meu.
Paul făcu repede un pas spre sora lui.
— Georgiana, dă-le.
— Nici vorbă! Ea își lipi geanta de piept. Nu suntem hoți ca să ni se vorbească așa.
Paula se uită la Paul. Pentru prima oară, el nu mai părea doar vinovat, ci speriat.
— Le-ai făcut copie?
— Pentru orice eventualitate.
— Pentru ce eventualitate anume?
— Ca să poată intra dacă noi nu suntem acasă.
Paula râse scurt, fără veselie, apoi tăcu.
— „Noi”? Pe mine m-ai scos deja din acel „noi”.
Formă un număr. Paul întinse imediat mâna spre ea.
— Paula, nu. Te rog. Rezolv eu acum.
— Tu ai rezolvat deja. De aici încolo hotărăsc eu.
Nu sună direct la poliție, ci la vecina de dedesubt, Teodora Moldovan. Femeia era responsabila de scară, îi cunoștea pe toți locatarii și avea un talent aparte de a transforma orice haos domestic într-o situație consemnată cu nume și martori. Paula vorbi calm, apăsat:
— Doamnă Teodora Moldovan, bună seara. Ați putea urca la mine două minute? Am în apartament niște persoane străine, venite cu bagaje, fără acordul meu. Da, sunt acasă. Da, eu sunt proprietara. Vă mulțumesc.
Paul își duse mâinile la cap.
— De ce bagi vecinii în treaba asta?
— Ca să existe martori că i-am rugat să plece civilizat.
Georgiana zâmbi răutăcios.
— Faceți teatru.
— Nu. Fac constatare.
După câteva minute, soneria se auzi din hol. Paula deschise. În prag stătea Teodora Moldovan, îmbrăcată într-o bluză de casă, cu telefonul în mână. Femeia aruncă o privire rapidă peste hol, peste genți, peste încălțămintea străină, apoi se uită la Paula.
— Bună seara. Cine se mută pe aici?
Georgiana pufni.
— Nu se mută nimeni. Suntem rude.
— Și rudele cer voie proprietarului înainte să intre cu bagajele, spuse sec vecina.
Paul încercă să dreagă situația:
— Doamnă Teodora Moldovan, e o chestiune de familie.
— De familie este când toată familia știe. Când proprietara se întoarce de la serviciu și găsește valize străine în casă, deja vorbim despre altceva.
Pentru prima dată în acea seară, Paula simți că nu mai stă singură împotriva tuturor. Nu se relaxă, dar umerii nu-i mai erau la fel de încordați.
— Le-am cerut să-și strângă lucrurile și să părăsească apartamentul, spuse ea. Și vreau înapoi cheile făcute fără acordul meu.
Georgiana sări în picioare.
— Dar cine sunteți voi să ne dați afară? Paul, spune ceva!
Paul era cenușiu la față. Siguranța i se risipise complet. Își privi sora, apoi soția, apoi vecina.
— Georgiana, strângeți.
— Ce?
— Strângeți, repetă el cu glas stins.
— A, deci așa? Tu ne-ai chemat, iar acum te ascunzi sub fusta nevestei?
Teodora Moldovan ridică sprâncenele.
— Domnișoară, aveți grijă la limbaj. Sunt copii de față.
Georgiana strânse cu putere mânerul genții. Se vedea pe fața ei că ar mai fi avut destule de spus, însă Liviu începuse deja să pună lucrurile la loc în cutie. Se mișca repede, fără comentarii inutile. Băiatul îl ajuta în tăcere. Fetița întrebă încet:
— Mami, mergem acasă?
Georgiana se întoarse brusc spre ea, dar nu găsi niciun răspuns. În schimb, băgă mâna în geantă și azvârli pe masă un mănunchi de chei.
— Luați-le. Să vă înecați cu apartamentul vostru.
Paula nu se clinti. Îl privi pe Paul.
— Ia cheile și pune-le pe comoda mea.
El execută în tăcere. Paula se duse la ușă și o deschise mai larg.
— Aveți zece minute. Dacă mai aud jigniri, chem poliția imediat.
Georgiana mormăi ceva printre dinți, dar nu mai îndrăzni să ridice vocea. Liviu ieși primul cu o valiză. Paul se repezi să ajute, însă Paula îl opri doar cu privirea.
— Despre lucrurile tale vom vorbi separat, mai târziu.
El rămase nemișcat. Georgiana auzi replica și se întoarse pe loc spre ea.