— Nu. O rezolv eu.
A format numărul Monicăi chiar de față cu el și a pus telefonul pe difuzor.
— Monica, bună. Te sun pentru sâmbătă. Nu plătesc eu banchetul.
S-a lăsat o tăcere scurtă.
— Oana, ce te-a apucat? Sorin a zis că se ocupă.
— Sorin a promis. Pe mine nu m-a întrebat nimeni. Am alte planuri cu prima asta.
— Ce planuri să ai tu, când tu ești…
— Când eu sunt ce, Monica? Spune până la capăt.
Monica a amuțit.
— Păi… sunteți familie. Aveți banii la comun.
— Bugetul e comun. Prima, însă, e a mea. Iar avansul de douăzeci de mii de lei pe care l-a dat Sorin vreau să-l recuperez. Mâine.
— Oana, asta e deja obrăznicie.
— Nu. E noua mea socoteală. Seară bună.
A închis. Sorin o privea ca pe cineva care, din senin, începuse să vorbească într-o limbă necunoscută.
— Pentru bani te lepezi de rude?
— Nu pentru bani. Ci pentru că rudele erau convinse că banii mei nu-mi aparțin.
Sâmbătă, petrecerea tot s-a ținut. Monica a tăiat lista de la treizeci de invitați la doisprezece și a mutat totul din „Provence” într-o cafenea veche, „Mesteacănul”. Sorin și mama lui au insistat ca Oana să apară și ea, „altfel se face de râs toată familia”. Oana a venit. În fond, devenise curioasă.
Localul mirosea a colțunași fierți și a dezinfectant, cu scaune tocite și lumină palidă. Oana s-a așezat la margine și a cerut ceai verde. Lângă ea, Sorin își tot aranja cravata veche, aceeași de la nuntă. Oaspeții zâmbeau încordat.
După vreo douăzeci de minute, Monica a ridicat paharul.
— Vreau să spun că nu toți au parte de prieteni și de familie. Și nu toți știu să prețuiască ce primesc, a spus ea, uitându-se direct la Oana.
Oana a ciocnit cu ceașca ei de ceai.
— Monica, cincisprezece ani ai folosit și ai prețuit ce mi s-a dat mie. Chiar mai mult decât mine. Astăzi am început să prețuiesc eu.
Masa a amuțit. Vecinul din stânga a tușit. Cineva și-a turnat compot.
Sorin s-a ridicat repede, încercând să salveze atmosfera:
— Pentru Monica! Patruzeci de ani nu e o vârstă, e doar un început.