Etapa 6. Golul care nu aduce nicio bucurie
Mutarea a fost făcută chiar în ultima zi a lunii.
Hamalii au coborât, rând pe rând, cutiile, canapeaua, bicicleta Teodorei Dunărescu, scaunele din bucătărie și mașina de spălat cumpărată din banii lor. În apartamentul vechi au rămas doar pereții dezgoliți, un dulap străin, vechi și greoi, aragazul și mirosul acela stătut de praf ridicat din colțuri.
Elena Brașoveanu a venit să preia cheile.
A pășit înăuntru și s-a oprit în mijlocul holului, ca și cum nu recunoștea locul.
— Dar frigiderul unde e? a întrebat ea.
— Era al nostru. L-am luat.
— Și mașina de spălat?
— Tot a noastră era.
— Canapeaua din sufragerie?
— Noi am cumpărat-o.
Soacra a trecut în cameră. Încăperea părea aproape goală. Pe podea se vedeau pătrate mai deschise la culoare, urme lăsate de mobila care stătuse acolo ani de zile. Pentru prima dată, Clara Emilescu a văzut apartamentul așa cum fusese înainte ca ei să-l transforme în casă: nu un cămin, ci doar niște metri pătrați.
— Ați luat chiar tot? Glasul Elenei Brașoveanu s-a frânt de indignare.
Alexandru Lupescu i-a răspuns obosit:
— Mamă, ne-am luat lucrurile noastre.
— Și cum se mai poate locui aici acum?
Clara a privit-o drept în ochi.
— Dumneavoastră ați vrut să dispuneți singură de apartament.
Femeia a pălit.
— Eu am crezut că măcar strictul necesar îl lăsați.
— Am lăsat exact ce vă aparține.
Diana Nicolae, care venise împreună cu mama ei, și-a băgat capul în bucătărie și a strâmbat din nas.
— Mamă, eu aici nu stau. E gol peste tot.
Elena Brașoveanu s-a întors brusc spre ea.
— Dar ce ți-ai închipuit?
— Păi… că lasă mobila. Și că rămâne totul pus la punct. Eu trebuie să-mi deschid atelierul, nu să mă apuc de renovat apartamente.
Alexandru a scos un râs scurt, abia auzit. Nu era răutate în el. Era amărăciune.
— Asta da, sprijin de familie.
Clara a pus cheile pe pervaz.
— Am eliberat totul, așa cum ne-ați cerut.
Etapa 7. O ușă nouă
Apartamentul cel nou i-a întâmpinat cu miros de vopsea proaspătă și cu praful altora, încă lipit de colțuri. Dar Teodora Dunărescu alerga dintr-o cameră în alta de parcă intrase într-un palat.
— Asta e a mea? Chiar e camera mea?
— A ta, a spus Alexandru. Numai că tapetul îl alegem împreună.
Clara s-a așezat pe o cutie, chiar în mijlocul bucătăriei, și deodată a început să plângă. Nu din tristețe. Din epuizare, din tensiunea ținută prea mult în piept, din toate nopțile în care se întrebase dacă vor reuși. Alexandru s-a lăsat lângă ea și i-a cuprins umerii.
— Suntem acasă, a spus el încet.
— Cu credit pe douăzeci de ani.
— Dar fără ultimatumuri.
Au râs și au plâns în același timp, ținându-se unul de altul printre cutii.
Primele săptămâni au fost grele. Dormeau pe saltea, mâncau de pe capace de carton, căutau sarea prin pungi rătăcite și se contraziceau în privința culorii perdelelor. Totuși, în fiecare seară, când Clara încuia ușa cu cheia ei, simțea o liniște pe care n-o mai cunoscuse de mult.
La început, Elena Brașoveanu nu a sunat deloc. Apoi l-a apelat pe Alexandru.
— În apartament e frig. Trebuie schimbate ferestrele.
— Mamă, noi am schimbat geamurile din dormitor și din camera copilului. Pe banii noștri. La bucătărie și în cealaltă cameră ai zis atunci că sunt bune așa.
— Atunci trebuia să le faceți pe toate!
— Nu.
Cuvântul acela scurt, „nu”, era pentru Alexandru ceva nou. Greu de rostit, dar sănătos.
Elena Brașoveanu a închis telefonul fără să mai spună nimic.
Etapa 8. Atelierul fără banii altora
După două luni, Diana Nicolae și-a deschis, până la urmă, atelierul. Nu într-un spațiu cu vad, lângă piață, așa cum visase, ci într-un colț mic, amenajat pe lângă o curățătorie. Banii i-a dat mama ei: a retras o parte din economii, a vândut mașina veche a soțului decedat și s-a mai împrumutat și la o vecină.
În prima lună, Diana a umplut grupul de familie cu fotografii ale firmei și mesaje de la cliente mulțumite. În a doua lună a început să se plângă de chirie. În a treia, de oamenii care voiau totul „repede și ieftin”. În a patra, de taxele care, spunea ea, „apăruseră brusc mult prea mari”.
Clara nu a comentat nimic.
Într-o zi, Alexandru i-a arătat un mesaj primit de la mama lui:
„Dacă ne-ați fi dat atunci cei 30.000 de lei, Diana ar fi putut porni afacerea cum trebuie. Așa se chinuie.”
Clara a zâmbit amar.
— Deci tot noi suntem vinovați.
— Bineînțeles, a spus Alexandru. Doar n-am finanțat un vis fără niciun plan de afaceri.
Apoi i-a scris mamei sale:
„Mamă, îi dorim Dianei succes, dar nu mai discutăm despre banii noștri.”
Răspunsul a venit aproape imediat:
„Ai ajuns un străin.”
Alexandru a rămas mult timp cu ochii fixați în ecran. În cele din urmă, a șters mesajul.
— Te doare? l-a întrebat Clara.
— Da. Dar înainte durea mai tare, când încercam să fiu bun pentru toată lumea, mai puțin pentru voi.
Ea l-a luat de mână.