ținându-le strânse într-o singură mână.
Bufnița, fără îndoială, trebuia să sugereze ochiul care vede tot. Carnețelul, în schimb, anunța discret începutul unei epoci de control și pedepse.
— Adrian mi-a spus că mi-ați pregătit o surpriză! — a ciripit soacra, fără măcar să-și descheie haina. — Că eu, săraca, numai la voi mă gândesc, nu mai am liniște deloc. Sunteți plecați la serviciu cât e ziua de lungă. Cine știe, poate uitați fierul de călcat în priză, poate se sparge vreo țeavă. Și, până la urmă, într-o casă trebuie să existe un ochi de gospodar!
A tăcut preț de o clipă, probabil ca Paula Moldovan să aibă timp să priceapă măreția sacrificiului matern, apoi și-a continuat ofensiva:
— Aș trece ziua pe la voi, aș pune o supică proaspătă pe foc, aș mai rândui prin dulapuri. Că la voi mereu zac pe masă tot felul de chitanțe și nu mai știe omul dacă sunt plătite sau nu. În frigider se strică mâncarea, fiindcă cineva nu se uită niciodată la termenele de valabilitate.
Veronica Rădulescu și-a mijit ochii cu o blândețe prefăcută și a scos la iveală argumentul suprem:
— Oana e fată bună, nu zic nu, dar e tânără, cu capul în nori. Puțină supraveghere nu i-ar strica, — a rostit ea, zâmbind de parcă tocmai mă împachetase în vată și mă așezase pe raftul produselor cu defect. — Nu-i așa, Paula dragă? Pe cei tineri trebuie să-i ții sub observație!
Paula Moldovan a început să dea din cap ascultătoare, ca o păpușă chinezească pe arc:
— Vai, o cheie de rezervă la mamă e lucru sfânt! Ce ajutor mai mare să fie? Și nora mea, de pildă…
Adrian Morar, îndreptându-și umerii și simțindu-se, probabil, cel puțin regele Solomon în persoană, a băgat mâna în buzunar și a scos duplicatul.
— Uite, mamă. Ia-o. Ca să stai și tu mai liniștită.
I-a întins cheia. Soacra m-a privit triumfătoare. Șah mat, Oana. Și încă de față cu martori.
Numai că eu n-am spart farfurii și n-am făcut crize. M-am dus calmă la comoda de pe hol, am tras sertarul de sus și am scos legătura cu vechile mele chei de rezervă. Dintr-o mișcare scurtă, am desprins de pe ele un breloc gol, din plastic, cu sigla unui dealer auto.
— Ce idee minunată, Veronica Rădulescu! — vocea mea curgea moale ca un cașmir scump, doar că pe dedesubt se auzea un clinchet rece de metal. — Adrian, ești pur și simplu genial. În vremurile noastre, fără sprijin reciproc total nu se poate trăi.
Am făcut un pas până aproape de soacră. Ea își întinsese deja mâna liberă spre cheia lui Adrian, însă zâmbetul meu larg, perfect înghețat, a oprit-o pe loc.
— Eu cred că grija în familie trebuie să circule în ambele sensuri, — am continuat, fixând-o pe Veronica Rădulescu drept în ochi. — Siguranța e o chestiune reciprocă. Dumneavoastră aveți tensiunea oscilantă, o vârstă respectabilă, iar țevile din blocul acela vechi nu sunt tocmai noi. Se poate întâmpla orice! Așa că propun să facem schimb chiar acum: dumneavoastră ne dați cheia de la apartamentul dumneavoastră, iar noi vi-o înmânăm solemn pe a noastră.
Soacra a clipit. Scannerul din privirea ei afișase, evident, eroare de sistem. În spatele nostru, Paula Moldovan parcă uitase să mai respire.
— Și la ce v-ar trebui vouă cheia mea? — a scârțâit bănuitoare Veronica Rădulescu, lăsând mâna în jos.
— Cum adică la ce? — am început eu, radioasă.