Mâinile îi tremurau încă, însă în mintea Marei începea să se așeze, limpede, un plan. Cu femeia din fața ei nu exista cale de înțelegere omenească; Georgiana pricepea doar presiunea, amenințarea și câștigul.
— Ce vreți, de fapt, doamnă Georgiana? întrebă Mara direct. Nu cred nicio clipă că ați venit din suburbia dumneavoastră, cu trei sacoșe după dumneavoastră, doar ca să reparați cine știe ce dreptate închipuită.
— Vreau ca fiul meu să trăiască și el ca un om, tăie fosta soacră. Tu i-ai luat tot.
— El a pierdut totul la pariuri! izbucni Mara, simțind cum îi sare răbdarea. Știți foarte bine de ce am divorțat. Mi-a scos bijuteriile de aur din casă, a amanetat calculatorul și a golit contul copilului!
— Hai, nu mai umfla lucrurile, zise bătrâna, fluturând nepăsătoare din mână. Era tânăr, a greșit. Tu trebuia să-ți sprijini bărbatul, nu să alergi la divorț și la pensie alimentară. Din cauza pensiei tale nu-l primește nimeni la un serviciu ca lumea; cum îl angajează, cum i se oprește jumătate din salariu.
Mara râse scurt, amar.
— Are treizeci și doi de ani. Ce tânăr, doamnă? Și pensie alimentară nu mai plătește de șase luni. Are datorii de peste zece mii de lei. Despre ce vorbiți?
Georgiana se aplecă spre ea, coborând glasul de parcă îi făcea o ofertă generoasă.
— Tocmai de asta sunt aici. Ne înțelegem frumos. Treci jumătate din apartamentul ăsta înapoi pe numele lui Eduard. Sau îl vinzi, îți iei ceva mai mic, iar diferența i-o dai lui, să-și cumpere o locuință. Și retragi cererea pentru pensie alimentară. În schimb, eu plec și nu te mai deranjez.
Mara o privea fără să poată crede ce auzea. Obrăznicia femeii nu avea margini.
— Ați înnebunit? întrebă ea încet. Să dau o parte din casa mea unui om care și-a jefuit propriul copil?
— Dacă nu, îți fac viața un coșmar, o amenință Georgiana. Mă mut în camera mică. O să locuiesc aici, o să-mi duc nepoata la grădiniță și o să-i povestesc ce mamă egoistă are. Chem și protecția copilului, le spun că îți lași fata de izbeliște, că muncești zi și noapte. Vedem noi atunci cum mai vorbești.
În clipa aceea, din hol se auzi zgomot de cheie în ușă. Se întorsese Bianca, prietena Marei, aducând-o pe Ana.
— Mami! strigă fetița, năvălind în cameră, dar se opri brusc atunci când văzu femeia în vârstă necunoscută. Cine e doamna?
— Sunt bunica ta, Georgiana, puiule, rosti fosta soacră pe un ton unsuros, desfăcând brațele ca pentru o îmbrățișare. Am venit special la tine.
Ana se lipi speriată de mama ei. Bianca aruncă o privire rapidă prin încăpere, observă sacoșele în carouri din hol și se apropie imediat de Mara.
— Mara, ce se întâmplă aici? șopti ea. Cine e femeia asta?
— Fosta mea soacră, răspunse Mara la fel de încet. A venit să mă deposedeze. Vrea apartamentul.
Bianca își încruntă sprâncenele și se întoarse către Georgiana.
— Doamnă, sunteți întreagă la minte? Ieșiți din casa asta până nu chem poliția.
— Dar tu cine te crezi, ca să-mi dai mie ordine? se răsti Georgiana. O prietenă? Atunci stai în banca ta. Astea sunt problemele noastre de familie.