răcni Gabriel Vlad, de parcă ridicând vocea putea șterge tot ce tocmai auzise.
Alegea să nu vadă niciunul dintre lucrurile incomode pe care Daniela i le trântise în față. Se învârtea prin bucătărie ca un om scos din minți, gesticulând larg, lovind aerul cu palmele.
— Cincisprezece ani mi-am irosit lângă tine, cei mai buni ani ai mei! Mi-am lăsat sănătatea la serviciu! Iar tu ești în stare să te agăți cu dinții de o bucată de pământ! Pentru nepoții mei n-ai vrut să faci un gest! Femeie fără inimă, asta ești!
Arunca peste ea clișee obosite, unul după altul. Încerca să-i apese vechiul buton al vinovăției, acela pe care îl folosise de nenumărate ori înainte.
Altădată, Daniela s-ar fi pierdut. Ar fi început să explice, să îndulcească situația, să demonstreze că nu era un om rău. Că ținea la ai lui. Că nu voia să supere pe nimeni. Acum însă, privindu-i fața roșie de furie, nu mai simțea decât o oboseală grea, surdă. O cuprinsese un regret amar pentru toată energia risipită ani la rând ca să întrețină confortul acestui băiat mare, răsfățat și mereu nemulțumit.
Telefonul lui Gabriel, lăsat pe masă, începu să vibreze zgomotos. Ecranul se aprinse, iar pe el apăru numele: „Monica”.
Gabriel se opri brusc. Înșfăcă mobilul și apăsă grăbit pe răspuns, dar, din neatenție, atinse și difuzorul.
— Ei, frățioare? se auzi în toată bucătăria vocea veselă a Monicăi Moldovan. M-am săturat să tot aștept! Ai vorbit cu a ta? Când putem veni după chei? Le-am promis deja băieților, și-au început să-și strângă lucrurile. Și spune-i să nu care frigiderul de acolo. Nouă nu ne trebuie vechitura noastră, al ei e bun, să rămână în casă.
Gabriel apăsă în panică pe ecran, oprind difuzorul. Își lipi telefonul de ureche.
— Monica, te sun eu înapoi. Aici… discutăm ultimele detalii. Vorbim mai târziu.
Închise repede și puse mobilul pe masă, cu ecranul în jos. Tuși stânjenit, încercând să-și recapete aerul autoritar.
— Vezi? Oamenii deja se pregătesc. Nu poți să faci una ca asta, Daniela. Trebuie să fii om.
Apoi, ca și cum și-ar fi scos ultima armă din buzunar, izbucni:
— Dacă nu treci casa pe numele lor, sincer, nici nu mai văd de ce am mai sta împreună!
O privi triumfător, convins că lovise unde trebuia. Aștepta să vadă teamă. Aștepta ca Daniela să se sperie de ideea despărțirii, să-i sară de gât, să-l roage, să promită că face cum vrea el.
Daniela își sprijini palma de marginea blatului și îl privi drept în ochi.
— Îți mulțumesc, Gabriel, spuse ea calm.
El clipi des. Tot avântul lui acuzator se dezumflă dintr-odată, izbindu-se de liniștea ei.
— Ce? Pentru ce să-mi mulțumești? întrebă bănuitor.
— Pentru că ai spus asta acum. Și pentru că mi-ai cerut casa de la țară.
Vocea Danielei rămânea egală. Nu țipa, nu tremura, nu se justifica.
— M-am tot îndoit de mine. Mă gândeam că poate exagerez. Că poate treci printr-o perioadă mai proastă. Că ai probleme la serviciu și trebuie să mai rabd. Dar tu ai avut grijă să-mi explici totul foarte clar, punct cu punct.
— Despre ce vorbești? Ce vrei să spui?
În glasul lui Gabriel nu mai era siguranța de mai devreme. Se strecurase acolo o notă isterică, subțire.
— Despre faptul că vremea slugilor a trecut de mult. Iar eu nu mai am de gând să te servesc pe tine, în timp ce tu rezolvi problemele surioarei tale pe cheltuiala mea.
Daniela se întoarse și ieși din bucătărie, îndreptându-se spre hol.
Gabriel porni după ea, târșâindu-și papucii pe parchetul laminat. Încă nu putea să accepte că planul lui, pe care îl crezuse perfect, începea să se prăbușească.
Daniela se opri lângă oglindă și deschise dulăpiorul din hol.