Nu să se ia după încăpățânarea ei și să facă totul cum o taie capul.
— Dar mama e bună…
— Bună, bună, nu zic nu, numai că nu se poartă cum trebuie. Când se întoarce tatăl tău de la serviciu, să-i spui cum te lasă mama să faci tot ce vrei. Fără reguli, fără disciplină, fără nimic.
Roxana Voinea se apropie încet de bucătărie. Prin ușa rămasă întredeschisă o vedea pe Gabriela Constantinescu stând în fața lui Paul Croitoru, care ședea la masă, în timp ce ea gesticula larg, ca și cum ținea o lecție.
— Bărbatul trebuie să aibă ultimul cuvânt, continua soacra. Femeia trebuie să știe să se supună. Așa e rânduiala firească. Eu, o viață întreagă, l-am ascultat pe bunicul tău și uite că familia a rămas întreagă.
— Mama spune că ea și tata sunt egali…
— Ce spune mama! pufni Gabriela Constantinescu. Mama spune multe. Tu ascult-o pe bunica. Eu am trăit destul, am experiență.
Paul stătea cu privirea în pământ. Umerii îi erau încordați, iar degetele strânse în pumni mici trădau neliniștea. Roxana își dădea seama că băiatul era prins la mijloc și nu mai știa cui să-i dea dreptate.
— Bunico, și dacă mama se supără?
— Tu să nu-ți faci griji. O să bombăne puțin și îi trece. Important este să-i povestești totul tatălui tău. El o să stea de vorbă cu ea și o să-i explice.
— Dar eu nu vreau să se certe mama cu tata…
— N-au de ce să se certe, dacă mama ta pricepe odată cine conduce în casă.
Roxana n-a mai răbdat. A intrat în bucătărie și i-a privit pe amândoi. Gabriela Constantinescu tresări, iar pe chipul ei trecu, pentru o clipă, o umbră de încurcătură.
— A, Roxana, ai ajuns deja? Cam devreme azi…
— Da, devreme, răspunse nora, pe un ton liniștit. Gabriela Constantinescu, discuția asta se oprește aici.
— Ce discuție? Eu doar vorbeam cu nepotul meu…
— Ați vorbit. Ajunge.
Soacra se îndreptă de spate, iar pe obraji îi apărură pete roșii.
— N-am voie nici să schimb două vorbe cu el?
— Ba da. Despre școală, despre prieteni, despre cărți. Dar nu despre cine trebuie să se supună cui.
— Îi explic adevăruri de viață!
— Atunci păstrați-vă adevărurile pentru dumneavoastră.
Gabriela Constantinescu își smulse poșeta de pe scaun și își îndesă ochelarii înăuntru.
— Vezi, Paulică? spuse ea, trăgând fermoarul. Așa vorbește mama ta cu oamenii mai în vârstă. Nici urmă de respect.
— Gabriela Constantinescu, zise Roxana, apropiindu-se de ea, dacă vreți să ne ajutați cu Paul, ajutați-ne. Dar educația lui o hotărâm eu și soțul meu. Nu dumneavoastră.
— Dar ce sunt eu, după părerea ta? O străină?
— Sunteți bunica lui. Purtați-vă ca o bunică, nu ca stăpâna casei.
Soacra se întoarse brusc, cu ochii sclipind de furie.
— Stăpâna casei? Dar cine te crezi tu să-mi dai mie ordine? Poate că apartamentul e trecut pe numele tău, dar familia e a tuturor!
— Familia e a tuturor. Apartamentul însă este al meu.
— Cum adică al tău? Fiul meu locuiește aici, nepotul meu crește aici!
— Fiul dumneavoastră locuiește aici fiindcă eu am acceptat asta. Iar nepotul dumneavoastră crește după regulile stabilite de mine și de tatăl lui.
Gabriela Constantinescu se așeză în dreptul ușii, cu brațele încrucișate la piept.
— Fiul meu are dreptul să-și spună cuvântul în propria lui casă!
— Îl are. Dar decizia finală îmi aparține mie.
— Ție? Soacra rămase cu gura întredeschisă. Și de când, mă rog?
Roxana se duse lângă fereastră și privi în curte. Copiii se jucau la groapa cu nisip, iar câteva mame stăteau pe bănci, prinse în discuțiile lor. O seară obișnuită de vară, într-un cartier de blocuri.
— Gabriela Constantinescu, rosti ea încet, dar limpede, o să vă explic cât pot de simplu. Apartamentul este pe numele meu. Eu plătesc întreținerea și utilitățile. Eu cumpăr mâncarea. Eu mă ocup de reparații. Fiul dumneavoastră vine acasă, între ture, ca să se odihnească în locuința mea.
— El aduce bani în casă!
— Aduce. Și e foarte bine. Dar banii nu-i dau dreptul să comande pe proprietatea altcuiva.
— Altcuiva? Este soțul tău!
— Soțul meu, da. Proprietar, nu.
Gabriela Constantinescu tăcu, încercând parcă să înghită ce auzise. Paul, rămas la masă, își muta privirea de la mamă la bunică.
— Mamă, întrebă băiatul încet, pot să merg în camera mea?
— Sigur că poți. Ți-ai făcut temele?
— Da. Le-am făcut cu bunica.
— Foarte bine, bravo.
Paul se strecură afară din bucătărie, iar ușa camerei copilului se închise cu un pocnet.