— El era stâlpul casei, omul care conducea familia.
— Și pentru dumneavoastră era bine așa?
— Dar cum altfel să fie? Așa se cuvine.
— Pentru mine nu se cuvine, răspunse Roxana calm. Eu mă simt bine când eu și Daniel discutăm lucrurile împreună. Și lui îi convine la fel.
— De unde știi tu asta?
— Fiindcă mi-a spus-o chiar el. Și nu s-a plâns niciodată că aș fi prea independentă.
Gabriela Constantinescu tăcu. Își întoarse privirea spre geam. Dincolo de sticlă se legănau crengile unui plop, iar din curte se auzeau glasuri de copii.
— Poate că, într-adevăr, n-ar fi trebuit să mă bag, rosti ea, după o vreme. M-am obișnuit să țin totul sub control.
— Înțeleg asta. Aveți experiență și vi se pare firesc să o împărtășiți. Dar educația lui Paul ține, în primul rând, de părinții lui.
— Adică eu nu mai am voie să spun nimic?
— Ba da, aveți voie. Dar în limite normale. Dacă Paul se poartă urât, îi puteți atrage atenția. Dacă nu ascultă, la fel. Însă să-i explicați cine trebuie să se supună cui în familie — asta nu.
— Am înțeles.
— Doamnă Gabriela, vă propun așa: puteți veni să vă vedeți nepotul, îl puteți lua de la școală, îl puteți ajuta la teme. Dar fără hotărâri luate peste noi, fără pedepse hotărâte de dumneavoastră și fără lecții despre cine e șeful în casă. Sunteți de acord?
Soacra rămase pe gânduri câteva clipe, apoi încuviință încet.
— Sunt de acord. Numai că… să nu mă alungați de tot. Paul e, totuși, singurul meu nepot.
— Nu vă alungă nimeni. Vă cer doar să respectăm niște limite.
— Bine. O să încerc.
Gabriela Constantinescu nu plecă în ziua aceea. Mai rămase încă două zile, însă se purtă mult mai reținut. Își spăla chiar și farfuria după masă, lucru pe care înainte nu-l făcea niciodată. Îl lua pe Paul de la școală, dar nu-i mai ținea predici. Îl întreba doar ce note a primit și ce teme are.
— Bunica parcă e cam tristă, observă băiatul într-o seară, la cină.
— Nu e tristă, e doar pe gânduri, îi răspunse Roxana. Și oamenii mari se mai gândesc uneori la viața lor.
— V-ați certat cu ea?
— Nu ne-am certat. Am lămurit niște lucruri.
— Și acum e bine?
— Acum e cum trebuie.
După vreo două săptămâni, Gabriela Constantinescu o sună.
— Roxana, m-am tot gândit… Poate că n-ar trebui să vin chiar atât de des. Parcă se creează o situație stânjenitoare.
— Cum considerați, doamnă Gabriela.
— O să vin doar când mă chemați voi. Sau la zile de naștere, de sărbători.
— Bine. Iar dacă vreți dumneavoastră să-l vedeți pe Paul, mă sunați și stabilim.
— Îți mulțumesc că nu ești supărată pe mine.
— N-am de ce să fiu supărată. Am discutat și am înțeles fiecare ce avea de înțeles.
Daniel Oltean se întoarse de la muncă la sfârșitul lunii. Era bronzat, obosit și încărcat cu daruri pentru soție și pentru fiu.
— Cum a fost pe aici? întrebă el, cuprinzând-o pe Roxana în brațe, în bucătărie. Mama nu te-a necăjit?
— A fost o mică situație, dar am rezolvat-o.
— Ce situație?
Roxana îi povesti despre conflict, fără să intre în toate amănuntele. Daniel ascultă în liniște și dădu din cap de câteva ori.
— Foarte bine ai făcut, spuse el în cele din urmă. Pentru mine contează să fie pace acasă. Iar mama să nu se mai bage în treburile noastre.
— Nu te deranjează că am pus-o la punct?
— De ce m-ar deranja? Ai dreptate. Apartamentul e al tău, copilul e al nostru. Ce e neclar aici?
— Și ce a spus ea despre faptul că bărbatul trebuie să fie capul familiei?
Daniel râse și îi ciufuli ușor părul.
— Lasă prostiile. La noi lucrurile merg bine. Eu muncesc, tu te ocupi de casă. De ce am schimba ceva?
— Deci nu te deranjează că, de multe ori, ultimul cuvânt îmi aparține mie?
— Când m-a deranjat? Nu sunt prost. Știu foarte bine că te pricepi mai bine la lucrurile de zi cu zi. Și la creșterea lui Paul, la fel.
Roxana îl strânse mai tare în brațe. Până la urmă, tot nodul acela se desfăcuse simplu. Fără scene, fără amenințări, fără uși trântite. Doar o discuție sinceră și niște granițe puse limpede.
De atunci, Gabriela Constantinescu nu s-a mai amestecat în viața lor de familie. Venea de sărbători, mai suna din când în când să întrebe cum se descurcă nepotul la școală. Paul nu mai era pus în situația să nu știe de cine să asculte sau pe cine trebuie să respecte mai mult. Își vedea de copilăria lui obișnuită: școală, prieteni, desene animate.
Iar Roxana știa acum, fără nicio îndoială: rânduiala din casa ei o stabilește ea. Și nimeni nu are dreptul să-i conteste asta.