— Vreau doar să găsim, împreună, o cale care să nu rănească pe nimeni, continuă Gabriela, alegându-și cu grijă fiecare cuvânt. Adrian mi-a pus în față o alegere imposibilă: ori locuiți cu noi, ori divorțăm. Nu e drept. Asemenea hotărâri nu se iau prin amenințări, ci la masă, în familie, ascultându-ne unii pe alții.
Carmen Fieraru o privi lung, fără ostilitatea de mai devreme. În ochii ei se vedea mai degrabă oboseală decât supărare.
— Știi, Gabriela, spuse ea după o tăcere apăsătoare, n-am crezut niciodată că ești femeia cea mai potrivită pentru băiatul meu. Mi s-a părut mereu că ești prea independentă, prea prinsă de serviciu, prea obișnuită să le faci pe toate după capul tău. Dar nu pot să neg un lucru: îl iubești. Iar el te iubește pe tine, chiar dacă uneori se poartă ca un copil încăpățânat care nu știe ce vrea.
Gabriela clipi nedumerită. O asemenea recunoaștere, venită tocmai din partea soacrei ei, era ultimul lucru la care s-ar fi așteptat.
— Am să vorbesc eu cu Adrian, continuă Carmen, pe un ton mai hotărât. Nu vor mai exista ultimatumuri. O să căutăm o soluție împreună. Poate că, într-adevăr, ar fi mai bine să închiriem ceva prin apropiere. Ștefan e pensionar, dar mai lucrează din când în când. Iar eu nu sunt neputincioasă, pot să-mi găsesc și eu ceva de făcut. Ne descurcăm noi cumva.
— Vă mulțumesc, murmură Gabriela, simțind cum o povară grea i se desprinde încet de pe umeri. Și eu vreau să vă ajut. Până la urmă, suntem familie.
Seara, când Adrian Oltean se întoarse de la serviciu, îi găsi pe toți trei la masă, luând cina într-o liniște aproape neașteptată. Ridică sprâncenele, surprins de atmosfera împăcată, apoi își trase un scaun și se așeză lângă ei.
— Adrian, am discutat lucrurile, începu mama lui, fără să-i lase timp să întrebe ceva. Am ajuns la concluzia că patru oameni într-un singur apartament nu e cea mai fericită idee. Eu și tatăl tău vom căuta o locuință modestă, undeva aproape. Iar voi ne veți sprijini atât cât veți putea.
Adrian își mută privirea de la mama lui la Gabriela, ca și cum încerca să înțeleagă ce se petrecuse în lipsa lui.
— Dar cum adică…
— Fără „dar”, îl opri Carmen Fieraru, cu voce fermă. Tinerii trebuie să aibă spațiul lor. Și nouă ne va fi mai liniște așa. Nu e ușor să ținem pasul cu voi. Ba muzica e prea tare, ba vin prieteni, ba aveți programul vostru…
Gabriela îi zâmbi recunoscătoare. Cine ar fi crezut că femeia aceasta, atât de categorică și de greu de înduplecat, putea dovedi atâta înțelegere?
— Până găsim ceva potrivit, rămânem la voi, adăugă soacra. Dar nu mult. Cel mult două săptămâni. Iar tu, Adriane, să nu-ți mai pui niciodată soția cu spatele la zid. Nu te-am crescut ca să te porți ca un tiran în casa ta.
Adrian își plecă rușinat capul.
— Iertați-mă. Toți. M-am speriat și n-am știut cum să reacționez.
— Tocmai de aceea trebuia să vorbim, nu să arunci vorbe grele, îl dojeni mama lui. Familia înseamnă să asculți, să respecți și să cauți o soluție împreună. Nu să hotărască unul singur pentru toți ceilalți.
După cină, când părinții se retraseră în sufragerie ca să se uite la televizor, Adrian o prinse pe Gabriela de mijloc în bucătărie și o trase ușor spre el.
— Iartă-mă pentru ce am spus ieri. M-am purtat ca un prost.
— Da, răspunse ea încet, dar în glasul ei nu se simțea reproș. Așa a fost. Totuși, înțeleg de ce ai reacționat așa. Ți-a fost frică pentru ai tăi. E firesc.
— Te iubesc, spuse Adrian, aproape în șoaptă. Și n-aș fi divorțat niciodată de tine. Am vorbit la nervi.
— Știu, zise Gabriela, sprijinindu-și fruntea de umărul lui. Dar să nu mai faci asta. Noi doi suntem o familie. Iar hotărârile se iau împreună.
— Îți promit, răspunse el, strângând-o mai tare în brațe. Niciodată ultimatumuri.
Din sufragerie se auzi vocea lui Carmen Fieraru:
— Copii, veniți și voi la film! Pare chiar bun!
Gabriela și Adrian se priviră o clipă, apoi izbucniră amândoi în râs. Orice s-ar fi întâmplat, erau legați unii de alții. Cu greutăți, cu neînțelegeri, cu orgolii și discuții aprinse, dar tot familie rămâneau. Important era că nu se despărțeau în fața problemelor, ci învățau, pas cu pas, să le rezolve împreună.
— Hai, spuse Gabriela, luându-l de mână. Să nu-i lăsăm pe ai tăi să ne aștepte.
Au intrat în sufragerie, unde Carmen Fieraru și Ștefan Iliescu se instalaseră deja confortabil pe canapea. Soacra se trase puțin într-o parte, făcându-le loc.
— Așezați-vă lângă noi. Filmul abia începe.
Gabriela se așeză alături de ea și, spre propria uimire, simți o liniște caldă așternându-i-se în suflet. Poate că acele două săptămâni sub același acoperiș nu aveau să fie atât de greu de dus. Poate chiar aveau să-i ajute să se apropie, să se cunoască mai bine, să înțeleagă că familia nu se oprește la soț și soție. Familia era o lume întreagă, complicată și imperfectă, dar în care, dacă exista bunăvoință, fiecare își putea găsi locul.