Cristian veni și el lângă fereastră și rămase o clipă cu privirea pierdută în luminile orașului.
— M-a sunat, spuse el încet. A zis că o să-i fie dor de noi.
Elena nu-i răspunse imediat. Privea blocurile scăldate în amurg și se gândea că, pentru prima dată după un an întreg, a doua zi avea să se trezească în liniște. Fără observații despre micul dejun, fără indicații despre cum se întinde corect o cuvertură, fără păreri aruncate peste ale ei.
— Elena, murmură Cristian, cuprinzând-o de umeri, iartă-mă. Trebuia să fiu de partea ta mult mai devreme.
— Da, trebuia, încuviință ea, fără să se desprindă din brațele lui. Dar n-ai făcut-o. Ți-a fost mai teamă să nu-ți superi mama decât să nu-ți rănești soția.
— Am crezut că reziști…
— Am rezistat. Până azi. Elena se întoarse spre el și îl privi drept în ochi. Când mi-a aruncat lucrurile, nu a mai fost doar o intruziune în spațiul meu. A fost o jignire. Una cât se poate de personală.
Cristian dădu din cap, apăsat.
— Acum înțeleg.
Luna care urmă trecu sub semnul unei liniști ciudate. Valentina Petrescu îl suna pe fiul ei zilnic, însă cu Elena nu schimba niciun cuvânt. În schimb, Elena începu, încetul cu încetul, să-și recupereze casa. Strânse bibelourile apărute peste tot, mută tablourile la locurile lor, reașeză mobila după gustul ei și readuse în camere aerul pe care îl pierduseră.
Când Cristian aduse din fosta cameră a mamei sale restul lucrurilor ei, Elena îl ajută să le pună în cutii. Nu vorbeau aproape deloc, dar tăcerea nu mai era încărcată de furie. Era doar liniștea unor oameni care făceau, în sfârșit, ceea ce ar fi trebuit făcut de mult.
— Și dacă mama nu mai vrea deloc să aibă de-a face cu noi? întrebă Cristian, împăturind niște pleduri și așezându-le într-o cutie.
— Nu se va întâmpla asta, răspunse Elena calm. O să aibă nevoie doar de timp ca să învețe că există limite.
Și, într-adevăr, după două luni, Valentina Petrescu le trecu pragul pentru prima dată. Venise cu o plăcintă și se purta cu o politețe aproape demonstrativă. Nu comentă mâncarea Elenei, nu împărți sfaturi, nu mută nici măcar o ceașcă de la locul ei.
La masă, după o vreme, întrebă cu prudență:
— Elena… bluza aceea roșie… crezi că s-ar mai putea găsi una la fel?
Elena își ridică privirea spre soacra ei.
— Ar fi fost mai simplu să nu fie aruncată.
Valentina Petrescu își plecă ușor capul.
— Poate că atunci m-am pripit. Eu am vrut doar să fie bine.
— Bine este atunci când întrebi înainte, spuse Elena fără răutate, dar cu o fermitate care nu lăsa loc de interpretări.
După ce soacra plecă, Cristian rămase câteva clipe pe gânduri, apoi zise:
— Parcă s-a schimbat.
— Nu, răspunse Elena, clătinând încet din cap. Doar a înțeles că pot să mă apăr și că știu să-i arăt unde se oprește.
S-au îmbrățișat în mijlocul apartamentului lor, care redevenise, în sfârșit, acasă. Elena a înțeles atunci că, uneori, trebuie să-ți arăți colții ca să nu mai fii luat drept o ființă blândă, bună de împins dintr-o parte în alta. Și că dragostea pentru familie nu înseamnă să dispari în ea, să renunți la tine până nu mai rămâne nimic.
Valentina Petrescu suna de atunci mai rar și, de fiecare dată, întreba dacă nu deranjează în cazul în care vine în vizită. Învățase să bată la ușă, nu să intre ca și cum totul i s-ar fi cuvenit. Iar de lucrurile Elenei nu s-a mai atins niciodată fără voie.
Pentru că pricepuse, în cele din urmă, că fiecare om are nevoie de hotarele lui. Chiar și în familie. Mai ales în familie.