— Dar… am murmurat, uitându-mă la geamantanul ei, incapabilă să pricep ce se petrece. S-a întâmplat ceva?
— Nu, nu, nimic, răspunse Veronica Voinea, de parcă întrebarea mea era complet inutilă. Intrase deja în hol și își desfăcea nasturii paltonului. Mi s-a făcut dor de voi. M-am gândit să stau și eu câteva zile pe la voi.
Cuvintele „câteva zile”, rostite de ea, nu sunau deloc a vizită scurtă. Aveau greutatea unei hotărâri definitive, mai ales când le puneai lângă valiza aceea burdușită, care sigur nu fusese pregătită pentru un weekend.
— Veronica Voinea, am încercat eu să spun cât mai blând, poate ar fi fost mai bine să ne anunțați înainte. Știți, noi încă nu suntem tocmai aranjați aici… și nici spațiul nu e prea generos.
M-a privit cu expresia pe care ajunsesem s-o cunosc prea bine: o combinație de mirare ofensată și superioritate discretă.
— Teodora dragă, nu-ți face griji pentru mine. Eu nu sunt pretențioasă. Pot dormi foarte bine și pe canapea.
— Nu despre asta e vorba, am început eu, dar ea trecuse deja mai departe, în sufragerie, și cerceta locuința noastră cu ochi de inspector.
— Canapeaua pare destul de bună, murmură, așezându-se pe marginea ei și apăsând cu palma, ca să-i verifice arcurile. Iar televizorul se vede perfect de aici.
Rămăsesem în hol, privind cum se instala cu o naturalețe de parcă ar fi locuit acolo dintotdeauna. În mine creștea, val după val, o neliniște rece. Luna mea de libertate se terminase. Urmau iar observațiile, controalele, sfaturile nesolicitate, aluziile și, când aluziile nu ajungeau, indicațiile directe despre tot ce făceam greșit.
— Veronica Voinea, am spus, străduindu-mă să-mi păstrez vocea calmă, eu și Andrei abia am început să ne obișnuim cu apartamentul. E încă dezordine, multe lucruri nu sunt puse la punct. Poate că nu e momentul cel mai potrivit…
Soacra mea s-a întors spre mine cu tot corpul, ținând încă mânerul geamantanului, ca și cum acela ar fi fost dovada drepturilor ei.
— Eu nu mă mut la tine, Teodora, ci la fiul meu, declară ea apăsat. Apartamentul este al lui, el l-a cumpărat. Prin urmare, este și locuință de familie. Iar eu am tot dreptul să fiu aici.
Siguranța din glasul ei era atât de compactă, încât mi-am dat seama imediat că orice discuție ar fi fost inutilă. Cel puțin atunci. Trebuia să mă retrag, să respir și să mă gândesc foarte bine ce aveam de făcut.
— Bine, am spus până la urmă. Așezați-vă cum doriți. Eu mă duc să mă schimb.
În dormitor, am închis ușa, am pus mâna pe telefon și am sunat-o pe Monica Brașoveanu. Era la serviciu, dar mi-a răspuns aproape instantaneu.
— Monica, am o urgență de grad maxim, am șoptit în receptor. A venit soacra mea. Cu geamantan.
— Aoleu, făcu ea prelung. Am înțeles. Și cât are de gând să stea?
— Dacă mă iau după valiză, până la pensia nepoților pe care încă nu-i avem. Zice că apartamentul e al familiei și că are dreptul să locuiască aici.
— Stai puțin, îți mai amintești ce ți-am povestit despre cumnata mea? Aia care se convinsese singură că apartamentul nostru era cuibul întregului neam?
— Îmi amintesc, am spus, dând din cap, deși ea nu avea cum să mă vadă. Și ce-ai făcut atunci?
— Am făcut-o să plece singură, chicoti Monica. Simplu și elegant. Ascultă-mă cu atenție.
A vorbit aproape zece minute fără pauză, iar eu, pe măsură ce o ascultam, simțeam cum colțurile gurii mi se ridică fără voia mea. Planul era rușinos de simplu, aproape diabolic, dar tocmai de aceea avea toate șansele să funcționeze.
— Chiar crezi că merge? am întrebat, încă neîncrezătoare.
— La mine a mers impecabil. Denisa Nicolaescu și-a strâns lucrurile după două zile și de atunci n-a mai pomenit niciodată expresia „locuință de familie”.
Seara, Andrei a ajuns acasă ca de obicei, pe la șapte. L-am întâmpinat în hol cu privirea aceea care spune că urmează ceva neplăcut.
— Avem musafiri, i-am spus încet.
— Ce musafiri? întrebă el, încurcat.
— Mama ta. A venit… să stea puțin la noi.
Fața lui Andrei s-a lungit pe loc.
— Cum adică să stea? Pentru cât timp?
— După mărimea geamantanului, aș zice că nu pentru puțin.
A oftat greu, și-a lăsat umerii în jos și a intrat în sufragerie. Veronica Voinea apucase deja să pună masa: împărțise hrișca mea cu carne în trei farfurii și tăiase o salată rapidă din castraveți.