O familie cumsecade, așadar.
Ioana Diaconu arătă din bărbie spre borcanul cu bani de pe masă.
— Și ați apucat deja să luați arvună?
— Am luat, da! Și nu te privește pe tine, nici cât negru sub unghie!
Viorica Matei începu să se înroșească la față, de parcă furia îi urca din gât până în tâmple.
— Hai, strânge-ți castroanele, polonicele și toate fleacurile și ieși pe ușă. Până diseară trebuie să fac curat aici. Oricum, după tine am de scos mizerie cu lopata!
Ioana își plimbă privirea peste mobila de bucătărie. Exact mobila aceea pe care o comandase și o plătise din economiile ei, cu doi ani înainte să-l cunoască pe Alexandru Cristea. Totul căpăta o notă absurdă, aproape ireală. Fostul ei soț nu doar că nu se obosise să plece la timp, dar îi mai și dăduse mamei sale dreptul să se poarte ca stăpână peste niște metri pătrați care nu-i aparțineau, prezentând toată povestea ca pe un gest nobil din partea lui.
Fără să spună nimic, Ioana scoase telefonul din buzunarul gecii.
— Sună, sună!
Soacra își îngustă ochii cu viclenie și își încrucișă brațele peste burtă.
— Alexandru o să-ți spună același lucru. Eu l-am crescut, băiatul meu nu-și lasă mama de izbeliște. Hai, plânge-te, dacă asta vrei.
Tonurile de apel se prelungeau chinuitor, unul după altul. În cele din urmă, de la celălalt capăt al firului se auzi vocea cunoscută, mereu vlăguită, ca a unui om sătul de toate.
— Da, Ioana. Ce s-a mai întâmplat? Sunt la serviciu, apropo.
Ioana activă difuzorul și așeză telefonul pe marginea mesei, chiar lângă borcanul acela nenorocit.
— Alexandru, mama ta s-a hotărât să-mi închirieze apartamentul. A și încasat bani de la viitorii chiriași. Nu crezi că ar trebui să-i explici ceva? Despre acte, de pildă?
În difuzor se lăsă o tăcere stânjenitoare. Pe fundal se auzea huruitul unor utilaje, poate al unor mașini de atelier.
— Și care-i problema, până la urmă?
Alexandru se poticni vizibil, iar glasul i se făcu mai scăzut.
— Ioana, tu oricum stai la maică-ta. Aveți loc destul acolo. Mamei i-ar prinde bine un ban în plus la pensie, știi doar că o dor articulațiile. Eu mă mut la Clara Matei, apartamentul rămâne gol. Ce rost are să stea degeaba?
— Bunul meu să nu stea degeaba, vrei să spui.
Ioana îi completă calmă ideea, accentuând fiecare cuvânt.
— Apartamentul pe care l-am cumpărat înainte ca noi doi să ajungem la starea civilă.
— Iar începi cu aceeași placă!
Alexandru țâșni iritat, scoțând un sunet scurt printre dinți.
— Mereu o ții pe-a ta! Eu am pus tapet acolo. Eu am schimbat vasul de toaletă acum doi ani. Și partea mea există! Mi-am lăsat sufletul în casa aia, iar tu te agăți numai de hârtiile tale. Mama e femeie în vârstă, nu-i ajung banii de medicamente. Puteai și tu să fii om, că nu suntem străini. Ce, îți pare rău după câțiva lei?
Viorica Matei dădu aprobator din cap, cu aer triumfător, ascultând vocea fiului ei din telefon.
— Ai auzit? Băiatul meu nu minte. Dacă el zice că e al vostru, atunci al vostru este!
— Ce încântător.
Ioana ridică din nou telefonul în mână.
— Ascultă bine, binefăcătorule. Tapetul tău a costat mărunțiș, iar vasul de toaletă l-a montat un instalator pe care l-am plătit eu. Ai exact două ore la dispoziție să vii aici și să-ți iei lucrurile care au mai rămas. Și, cu aceeași ocazie, să-ți iei și mama. Altfel, bagajele voastre zboară de pe balcon direct pe iarbă.
— Nu pot, pricepi?
Alexandru aproape țipă.
— Sunt în tură! Descurcați-vă singure acolo, că doar sunteți femei deștepte! M-ați terminat amândouă, mă doare capul de la voi!
Apelul se închise brusc. Ioana își vârî telefonul înapoi în buzunar cu o liniște rece. Viorica Matei nu părea deloc pusă în încurcătură. Dimpotrivă, se vedea limpede că se simțea și mai stăpână pe situație.
— Și ce-ai rezolvat?
Soacra își aranjă gulerul bluzei ei de culoarea macului.