A doua zi dimineață, Patricia și-a cerut liber de la serviciu, pe cont propriu, fără plată. S-a așezat la laptop, a intrat în contul de cloud și a deschis documentul vechi, pe care aproape că îl uitase.
Sumele i-au apărut în fața ochilor, ordonate impecabil. Cincisprezece mii șase sute de lei. Atât băgaseră ea și Paul într-o casă care, până la urmă, nu era a lor. Banii fuseseră comuni, cel puțin în teorie, însă Patricia câștigase mereu mai bine, iar cele mai multe plăți plecaseră de pe cardul ei. Avansuri trimise șefului de echipă, materiale cumpărate de la depozit, facturi, transferuri — toate legate de contul ei.
Apoi a deschis încă un fișier. Economiile ei personale, puse deoparte în tăcere, lună de lună, „pentru orice eventualitate”. În șapte ani se adunaseră aproape douăzeci și cinci de mii de lei. Nici Paul, nici Felicia nu știau de acei bani. Patricia nu fusese niciodată genul care să se laude cu ce are.
A rămas mult timp nemișcată, cu privirea fixată în ecran. După aceea, a început să calculeze cu adevărat.
Pe la prânz, a sunat Paul.
— Ei? Ți-a trecut? Când vii acasă?
— Paul, a spus Patricia, cu voce limpede. Vreau să-mi recuperați banii investiți în renovare. Cincisprezece mii șase sute de lei. Am toate dovezile.
La celălalt capăt al firului s-a lăsat o tăcere grea.
— Ce tot spui acolo? Ce dovezi? Suntem familie.
— O familie care a trecut casa pe numele altui fiu fără să mă întrebe. Dacă asta e situația, atunci să fim corecți până la capăt. Voi ați hotărât cum vă convine. Eu am plătit pentru o proprietate străină. Îmi vreau banii înapoi.
— Patricia, ai înnebunit. Mama n-o să-ți dea nimic.
— Atunci merg în instanță. Am documente: bonuri, transferuri, contractul cu muncitorii. Se numește îmbogățire fără justă cauză. Azi-dimineață am vorbit deja cu un avocat. Și mi-a spus că șansele sunt bune.
De data asta, Paul doar a respirat greu în telefon.
— Și încă ceva, a continuat ea, la fel de calm. Depun actele de divorț.
Felicia a venit val-vârtej la Liliana chiar a doua zi. Patricia se afla acolo, la mama ei.
Soacra a intrat în apartament ca o furtună. Era roșie la față, ciufulită, fără acea mască obișnuită de femeie stăpână pe sine și plină de demnitate.
— Ce circ mai e și ăsta?! a izbucnit încă din prag. Ce proces? Ce bani? Te-ai apucat să distrugi familia?
Liliana a ieșit încet din bucătărie, ștergându-și mâinile pe un prosop.
— Felicia, a spus ea egal, aici nu se țipă. Ori discutăm omenește, ori vă poftesc să plecați.
Felicia s-a blocat. A aruncat o privire prin holul îngust, apoi și-a strâns buzele.
— Am venit să vorbim, a zis mai încet. Cu binele.
— Poftiți. Vreți un ceai?
— Nu-mi trebuie ceaiul dumitale.
S-au așezat în cameră. Felicia frământa nervos mânerul genții.
— Patricia, a început din nou, pe tonul acela fals blând, aproape mieros. Ce faci, fata mea? Eu n-am vrut răul nimănui. Am crezut că așa e mai bine. Lui Daniel îi e greu, iar voi sunteți tineri, aveți viața înainte.
— Felicia, a răspuns Patricia fără să tremure, eu nu mai sunt furioasă. Serios. Ați luat o decizie, era dreptul dumneavoastră, casa vă aparține. Dar și eu am dreptul să iau o hotărâre. Am investit în renovare cincisprezece mii șase sute de lei. Am toate actele. Vreau suma înapoi. Atât.
— De unde să scot eu atâția bani? a ridicat Felicia mâinile, disperată. Trăiesc din pensie!
— Aveți o casă. Exact casa care ajunge la Daniel. Să vă înțelegeți cu el, să-mi returneze el banii. Sau dumneavoastră. Nu mai este problema mea.
Felicia a pălit.
— Tu… tu n-ai rușine. Eu te-am tratat ca pe una de-a mea…
— Ca pe una de-a dumneavoastră? Patricia și-a ridicat vocea pentru prima dată. Ieri m-ați numit străină. În fața fiului dumneavoastră. În fața soțului meu. Așa că, dacă sunt străină, ne purtăm ca niște străini: legal, cu chitanțe, acte și semnături.
Felicia a deschis gura, apoi a închis-o la loc. Pentru prima oară în șapte ani, nu mai avea nicio replică pregătită.
— Și Paul? a reușit să spună într-un final. Tu chiar vrei să-ți dărâmi căsnicia?
— Nu eu am dărâmat-o, a spus Patricia încet. Dumneavoastră ați făcut-o când ați mers la notar pe la spatele meu. Iar fiul dumneavoastră a făcut-o când a tăcut luni întregi. Eu doar trag linie.
Divorțul și procesul și-au urmat cursul.
La început, Paul se aprindea, suna întruna, reproșa, acuza. Apoi a început să vină la ea împăciuitor, pierdut, aproape jalnic.
— Patricia, hai să reparăm totul. Mama s-a pripit. Vorbesc eu cu ea.
— E prea târziu, Paul, îi răspundea ea. Trebuia să vorbești la timp.