Peste el se suprapunea parfumul hainelor abia scoase pe rafturi, iar prin jur treceau în grabă oameni cu sacoșe lucioase, râzând, vorbind tare, ca și cum nimic rău nu li s-ar fi putut întâmpla vreodată. Era o viață străină. Ușoară, luminoasă, fără griji. O viață pe care Oana Timișoreanul simțea că o pierduse de mult. De foarte mult.
A urcat încet până la etajul al treilea, și-a cumpărat un cappuccino și s-a așezat lângă geam. Dincolo de sticlă, orașul de seară clipea în mii de lumini, rece și frumos. Telefonul s-a aprins din nou. De data aceasta nu era Victor Carpatencu, ci soacra ei. Mesajul suna aproape mieros: „Oana dragă, Victor mi-a povestit tot. De ce te porți ca un copil? Suntem familie. Monica Moldovan chiar are nevoie de mașină, vine imediat bebelușul…”
„Bebelușul.” Cuvântul acela i s-a înfipt în minte. Oana avea doi copii, dar pe ai ei nu-i alintase nimeni niciodată așa. Copiii ei fuseseră mereu doar responsabilitatea ei. Nopțile ei nedormite. Banii ei dați pe meditații, pe cursuri, pe rechizite, pe haine, pe tot ce trebuia.
Cafeaua se răcise în pahar. În mintea ei începea să se lege, bucată cu bucată, o imagine dureros de limpede: șaptesprezece ani trăise „cum trebuie”. Muncise, înghițise, ajutase, tăcuse. Iar la schimb ce primise? O poruncă. Să cumpere mașină pentru niște oameni care nu-i spuseseră niciodată un mulțumesc sincer.
— Vai, îmi pare rău! a tresărit o fată, după ce i-a atins geanta și aceasta a alunecat pe jos.
Oana a ridicat-o, i-a zâmbit necunoscutei din reflex și a dat din cap că nu era nimic.
Abia atunci și-a amintit, cu o ciudată strângere de inimă: când zâmbise ultima oară fără să fie doar din obișnuință?
Când a ajuns acasă, trecuse bine de ora zece. Cheia s-a răsucit aproape fără zgomot în yală, însă Victor tot a auzit-o. Stătea în sufragerie. Televizorul mergea, dar privirea lui nu urmărea ecranul. O aștepta.
— Ai venit, a spus el ridicându-se.
Oana a înțeles imediat că urma ceva mai rău decât fusese dimineață.
— Victor, sunt obosită. Hai să vorbim mâine…
— Mâine? a repetat el, făcând un pas spre ea. Avea fața aprinsă și ochii tulburi de furie. M-ai făcut de râs în fața mamei! M-a sunat plângând! A zis că ai fost obraznică cu ea!
— N-am vorbit deloc cu ea astăzi, a răspuns Oana, descălțându-se și așezându-și pantofii cu grijă lângă perete. Tălpile îi zvâcneau de la atâta mers.
— Nu mă minți! I-ai respins apelul! Mama voia să discute frumos cu tine, iar tu…
— Victor, te rog. Ajunge. Suntem amândoi nervoși, suntem obosiți. Dimineață…
— Nu! a izbucnit el, lovind cu pumnul în spătarul canapelei. Acum discutăm! Mâine mergi, faci un credit și cumperi mașina aceea! Ai înțeles?
Oana a expirat încet. L-a privit pe bărbatul din fața ei — tatăl copiilor ei, omul alături de care trăise aproape două decenii. Și, pentru prima dată, i s-a părut complet străin.
— Nu voi lua niciun credit, a spus ea încet.
— Cum adică nu vei lua? s-a înroșit și mai tare Victor Carpatencu. Ți-ai pierdut mințile? N-ai auzit ce ți-am spus?
— Am auzit. Dar credit nu fac. Plătesc deja rata la apartament și achit și taxele lui Mihai Vlad pentru facultate. Nu mai pot duce încă o datorie.
— O să poți! s-a apropiat până când aproape că se apleca peste ea. O să muncești mai mult! Iei ture suplimentare! Mama mea toată viața…
— Mama ta, mama ta! a ridicat Oana vocea brusc, iar Victor s-a oprit pentru o clipă, surprins. Dar eu ce sunt? Eu nu sunt om? Lucrez șaizeci de ore pe săptămână! Mă doare spatele atât de rău încât seara abia mă mai pot îndrepta! Copiii mei aproape că nu mă mai văd, fiindcă eu alerg mereu după bani! Pentru ce? Pentru mama ta, pentru sora ta, pentru pretențiile tale?
— Taci! a răcnit el. Să nu îndrăznești să vorbești așa! Ești nevasta mea! Ai obligații!
— Obligații? Oana a simțit cum înăuntrul ei se arde ceva definitiv. Firul acela subțire care mai ținuse căsnicia laolaltă se topise de tot. Am obligația să suport jigniri? Am obligația să-ți întrețin rudele? Am obligația să tac?
— Da! a apucat-o de umeri și a zgâlțâit-o. Da, ai! Pentru că ești soția mea! Pentru că suntem familie!
Oana s-a smucit din mâinile lui. Inima îi bătea atât de tare, încât îi simțea loviturile în tâmple.
— Nu pune mâna pe mine.
— Și dacă pun, ce faci? În glasul lui apăruse ceva nou, rece și primejdios. Nu mai era doar furie, ci amenințare pe față. Ce ai să faci? Oana, m-am săturat de tine. Îți spun pentru ultima dată: mâine te duci la bancă, iei creditul și îi cumperi mamei mele mașina. Dacă nu, divorțez de tine.
Cuvântul a rămas între ei, greu, tăios, definitiv.
— Ce-ai spus? a întrebat Oana, nevenindu-i să creadă că auzise bine.
— Ai auzit foarte bine, și-a încrucișat Victor brațele la piept. Divorțez. Apartamentul este al meu, pe numele meu. Copiii rămân cu mine. Iar tu te poți duce unde vezi cu ochii. La slujba ta minunată, de pildă. Poți dormi acolo.
— Ai înnebunit, a șoptit ea.
— Nu, tu ai înnebunit! a făcut el din nou un pas spre ea. Crezi că ești de neînlocuit? Crezi că nu ne descurcăm fără tine?