— Mama ar face ordine aici într-o săptămână! Ea i-ar crește cum trebuie pe copii, nu ca tine, care i-ai lăsat să ți se urce în cap! Mihai Vlad stă toată ziua degeaba pe la facultate, iar Tamara Carpatencu umblă numai cu prietenele alea ale ei…
— Ajunge, a spus Oana Timișoreanul, ridicând palma între ei. Pur și simplu ajunge.
— Nu ajunge deloc! a urlat Victor Carpatencu, pierzându-și complet cumpătul. Mâine te duci la bancă! Ai înțeles? Dacă nu, îți strângi lucrurile și pleci!
Ușa camerei Tamarei s-a deschis puțin. În crăpătură a apărut chipul palid al fetei, cu ochii umezi de spaimă.
— Mamă?
Oana s-a adunat într-o clipă, ca și cum cineva i-ar fi turnat apă rece în sânge.
— E bine, iubita mea. Du-te înapoi în pat.
— Nu e bine nimic! a răcnit Victor. Tamara, vino aici! Să afli și tu ce fel de mamă ai! Lacomă, egoistă…
— Taci imediat! Oana s-a așezat între el și ușă. Nici să nu îndrăznești! Nu băga copiii în mizeria asta!
Tamara a izbucnit în plâns și a trântit ușa la loc. După câteva secunde, din camera ei s-a auzit muzica dată la maximum; copilul încerca să acopere vocile lor.
Victor respira greu, cu nările fremătând. Oana stătea în fața lui și, pentru prima dată după mulți ani, îl vedea fără nicio mască. Nu mai era soțul atent, nu mai era bărbatul care știa să joace rolul familistului. În fața ei se afla un om egoist, obișnuit să primească totul fără să ofere nimic, un manipulator care transformase casa într-un loc al fricii.
— Atunci ascultă-mă bine, a rostit ea rar, apăsând fiecare cuvânt. Nu merg la bancă. Nu fac niciun credit. Și nu-i cumpăr mașină mamei tale.
— Atunci divorțăm! Ochii lui Victor au scăpărat. Și n-o să rămâi cu nimic!
— Asta rămâne de văzut.
Oana s-a dus în dormitor, a scos o geantă din dulap și a început să pună în ea haine.
— Ce faci? a venit el după ea.
— Ce trebuia să fac de mult. Plec. Pentru câteva zile. Am nevoie să mă gândesc.
— Oana… De data asta, în vocea lui s-a strecurat altceva. Nedumerire? Teamă? Vorbești serios?
— Foarte serios.
— Unde să te duci? Tu n-ai pe nimeni!
A tras fermoarul genții. Avea dreptate: părinții îi muriseră demult, iar prieteni adevărați nu mai apucase să-și facă. Între serviciu, copii și casă, viața ei se îngustase până la marginile apartamentului. Dar în clipa aceea nu mai conta.
— Găsesc eu un loc. Stau la un hotel, dacă trebuie.
— Cu ce bani? a râs el batjocoritor. Din salariul tău de nimic?
— Din banii mei, a răspuns ea, luând telefonul și geanta. Din banii câștigați cinstit.
În prag, s-a întors o singură dată:
— Și încă ceva, Victor. Apartamentul nu este doar al tău. Șaptesprezece ani am plătit creditul ipotecar cot la cot cu tine. Am dovadă pentru fiecare virament. Să nu încerci să mă sperii. Iar copiii nu-i iei nicăieri. Muncești de dimineață până seara; cine ar sta cu ei? Mama ta?
A ieșit. Casa scării, ușa de la intrare, strada. Orașul de noapte a întâmpinat-o cu răcoare și liniște. Oana s-a oprit pe trotuar și a inspirat adânc.
Pentru prima oară după ani întregi, îi era cu adevărat frică. Dar, odată cu frica, simțea și o ușurare uriașă. Parcă își smulsese de pe umeri un sac plin cu pietre.
Procesul de divorț a durat trei luni. Victor a încercat să păstreze apartamentul pentru el, susținând că el achitase partea cea mai mare. A adus-o martoră și pe mama lui. Femeia a plâns, a jurat, a spus că Oana nu muncise niciodată cu adevărat, că stătuse acasă și cheltuise banii soțului.
Numai că avocata Oanei, o femeie în vârstă, cu privire de oțel și cu o încăpățânare calmă, a așezat în fața judecătorului un teanc gros de acte. Extrase bancare pe șaptesprezece ani. Fiecare rată la creditul ipotecar, plătită jumătate de el, jumătate de ea. Facturile la întreținere și utilități, toate achitate de Oana. Bonuri pentru hainele copiilor, mâncare, medicamente, rechizite. Totul fusese dus de ea. Până și costumul acela ridicol, de aproape 1.500 de lei, cu care Victor se împăuna la serviciu, fusese cumpărat de pe cardul ei.
— Onorată instanță, a spus avocata pe un ton liniștit, dar greu, în fața dumneavoastră nu se află o femeie întreținută de soț. Se află o mamă care a susținut familia în aceeași măsură ca bărbatul ei, și-a crescut copiii și, în același timp, a trăit ani la rând sub presiune psihologică. Documentele arată fără echivoc că are drept deplin asupra jumătății din bunurile dobândite în timpul căsătoriei.
Judecătorul, un bărbat mai în vârstă, cu sprâncene cărunte, a cercetat îndelung hârtiile. Apoi și-a ridicat privirea peste ochelari spre Victor.
— Aveți vreo obiecție susținută de documente?
Victor n-a spus nimic. Lângă el, mama lui stătea încremenită, cu buzele strânse într-o linie subțire.
Hotărârea a fost limpede: apartamentul se împărțea în cote egale, iar Victor trebuia fie să-i achite Oanei partea, fie locuința urma să fie vândută.