Cuptorul, de fapt, fusese oprit cu mult timp înainte.
–
A doua zi, Rodica Tudor sună ea însăși.
— Bianca dragă, Cătălin mi-a zis că te frămânți din cauza mutării mele.
Bianca Dunărescu își strânse pleoapele.
Soacra ei îi spunea mereu „Bianca dragă” exact în momentele în care urma să ceară ceva greu de înghițit.
— Nu mă frământ, doamnă Rodica. Mă opun.
La celălalt capăt se lăsă o tăcere scurtă, grea.
— Chiar așa?
— Chiar așa.
— Păi nu vin pentru totdeauna.
— Pentru cât timp?
— Până se termină apartamentul.
— Și când se termină?
— La primăvară.
— Care primăvară?
Rodica Tudor oftă rănită, ca și cum tocmai fusese jignită pe nedrept.
— Nu m-aș fi așteptat la asta din partea ta.
— La ce anume?
— Să nu primești în casă un om apropiat, când trece printr-un necaz.
Bianca își întoarse privirea spre atelier. Pe masă era întinsă o stofă verde, scumpă, pentru o comandă importantă. Alături, o ceașcă de cafea se răcise de mult. Pe spătarul fotoliului atârnau perdelele noi pe care o clientă trebuia să le ridice seara.
— De ce nu vă poate găzdui Vlad Bogdănescu?
— El are copii.
— Și noi îl avem pe Marcel Corbuleanu.
— Marcel e mare de-acum.
— Are paisprezece ani.
— Ei, vezi? Aproape bărbat.
Bianca râse fără să vrea, scurt, amar.
— Doamnă Rodica, e uimitor cum se schimbă lucrurile. Când trebuie să cedeze camera, Marcel e aproape bărbat. Când vara trecută a vrut să meargă cu prietenii la lac, spuneați că e doar un copil.
— Nu te agăța de cuvinte.
— Nu mă agăț. Încerc doar să discutăm cinstit ce opțiuni există.
— Ce opțiuni să existe?
— Să vă închiriem ceva. Vă ajutăm cu banii.
— Adică sunt străină, de mă trimiți într-o locuință închiriată?
Atunci Bianca pricepu limpede că nu era vorba numai despre bani.
Rodica Tudor voia să vină tocmai la ei.
–
Sâmbătă, la nouă și jumătate dimineața, soneria răsună în apartament.
Bianca deschise.
Pe palier stătea Rodica Tudor.
Lângă ea se aflau patru valize uriașe, două sacoșe cadrilate, o cutie cu veselă, un televizor și un ghiveci cu ficus.
În spatele mamei lui, Cătălin Nicolae zâmbea vinovat.
— Mamă, intră.
Bianca se așeză în prag.
— Nu.
Zâmbetul îi dispăru soțului de pe față.
— Bianca, nu face circ.
— Te-am avertizat.
— A venit deja!
— Observ.
Rodica Tudor își scoase încet mănușile.
— Lasă, Cătălin. Nu-i nevoie. Se vede că nu suntem doriți aici.
Iar acel „nu suntem doriți aici”, rostit calm, cu aer de martir, îl lovi pe Cătălin mai tare decât orice țipăt.
— Și apartamentul ăsta e și al meu! răbufni el. Mamă, intră!
Apucă una dintre valize.
Bianca nu se clinti.
— Pune-o jos.
— Dă-te la o parte.
— Cătălin, dacă îi aduci acum lucrurile în casă, îmi arăți că părerea mea nu are nicio valoare în familia asta.
— Iar dacă nu le aduc, îi arăt mamei că am abandonat-o!
— De ce trebuie să alegi neapărat între mine și mama ta?
— Pentru că tu ai transformat totul într-o alegere!
În clipa aceea, din cameră apăru Marcel Corbuleanu.
Înalt, slab, îmbrăcat într-un tricou de casă, băiatul îi privi câteva secunde pe adulți.
— Bună, bunico.
— Marceluș…
— Tată, nu mai urla la mama.
Cătălin încremeni.
— Du-te în camera ta.
— Am auzit tot.
— Marcel!
— Tu țipi în tot apartamentul.
Bianca se făcu palidă.
— Marcel, te rog.
Băiatul se retrase.
Rodica Tudor oftă apăsat.
— Uite unde s-a ajuns. Copilul îi dă lecții tatălui.
Bianca simți cum ceva se rupe înăuntrul ei.
Se dădu la o parte.
— Bine.
Cătălin se uită la ea, descumpănit.
— Ce?
— Să stea.
Rodica Tudor își îndreptă imediat umerii, de parcă obținuse o victorie.
Bianca însă continuă:
— Dar numai până la întâi ianuarie. Și atelierul nu îl eliberez.
— Și unde doarme mama?
— În sufragerie.
— Pe canapea?
— Da.
Soacra strânse buzele.
— Nu-i nimic, Cătălin. Eu sunt om simplu. Dorm și pe o canapeluță.
Intră în apartament.
Iar Bianca înțelese pe loc că făcuse o greșeală.
–
În primele trei zile, totul păru aproape desăvârșit.
Rodica Tudor se trezea înaintea tuturor, pregătea terciul, ștergea masa, îl întâmpina pe Marcel când se întorcea de la școală.
— Vezi? îi șoptea Cătălin seara. Tu te temeai degeaba.
În a patra zi dispăru borcanul cu cafea scumpă.
— Am mutat-o în alt recipient, explică soacra. De ce să încărcăm bucătăria cu atâtea borcane?
În a cincea zi, Bianca își găsi materialele scoase pe balcon.
— N-aveam unde să întind canapeaua.
— Se pot umezi!
— Vai, pentru o singură noapte nu pățesc nimic.
În a șasea zi, Rodica Tudor reorganiză jumătate dintre dulapurile din bucătărie.
În a șaptea, aruncă o tigaie veche.
În a opta, o întâmpină pe clienta Biancăi cu vorbele:
— Descălțați-vă, vă rog, la noi e curat.
Apoi întrebă, fără nicio jenă:
— Și cât îi plătiți pentru perdelele astea?
Seara, Bianca se încuie în baie și plânse pentru prima dată.
Nu pentru că soacra ei ar fi fost un monstru.
Ci pentru că ea însăși începea, încetul cu încetul, să dispară din propria casă.
–
După două săptămâni izbucni primul scandal cu adevărat serios.
Bianca se întoarse de la cumpărături și văzu ușa atelierului larg deschisă.
La masa de croit stătea Rodica Tudor.
În fața ei erau întinse niște acte.
— Ce faceți aici?
Soacra tresări.
— Nimic.
Bianca zări dosarul.
Documentele ipotecii.
— De unde le-ați luat?
— Erau în dulap.
— Într-un dulap încuiat.
— Dar ce sari așa imediat?
Bianca smulse dosarul de pe masă.
— Ați scotocit printre lucrurile mele?
— Voiam să văd cât mai aveți de plătit.
— De ce?
Rodica Tudor zâmbi pe neașteptate.
— De curiozitate.
Biancăi i se făcu rece.
— Să nu mai intrați aici.
— Este apartamentul fiului meu.
— Jumătate din el îmi aparține mie.
— Exact. Jumătate.
Replica aceea sună ciudat.
Bianca o ținu minte.
–
Încă o săptămână mai târziu, o sună mătușa Daniela Oltean.
— Bianca, pot să te întreb ceva?
— Sigur.
— Rodica stă la voi?
— Da.
— Și ți-a spus de ce a plecat de la mine?
— Pentru că nu aveați loc suficient.
La celălalt capăt al firului se făcu liniște.
— Bianca… noi n-am dat-o afară.
Bianca se așeză încet.
— Cum adică?
— Și-a strâns singură lucrurile. A zis: „Mă duc la Cătălin, acolo apartamentul e mare.”
— Dar Cătălin mi-a spus…
— Nu știu ce ți-a spus Cătălin. La noi putea să stea cât voia.
Bianca simți furnicături neplăcute în degete.
— Mătușă Daniela, e adevărat că a rămas fără bani?
Femeia oftă greu.
— Asta nu pot să spun sigur. Numai că, acum vreo două luni, a pomenit singură de bani.