se lăudase că pusese ceva deoparte, într-un depozit. Spunea chiar: „Nu sunt nebună să dau tot, până la ultimul ban.”
Bianca lăsă încet telefonul din mână.
În seara aceea nu-i spuse nimic lui Cătălin.
Pentru prima oară după mulți ani, hotărî să nu mai creadă pe cuvânt, ci să verifice.
Peste câteva zile, soacra plecă în vizită la o prietenă.
Bianca observă pe masa din bucătărie telefonul uitat.
Ecranul se aprinse.
Un mesaj.
„Doamnă Rodica Tudor, vă reamintim că termenul de valabilitate al casetei de valori…”
Bianca își întoarse privirea.
Nu voia să citească telefonul altcuiva.
Dar seara îl întrebă direct pe Cătălin:
— Mama ta are o casetă de valori la bancă?
Cătălin se încruntă.
— De unde ai scos asta?
— Are sau nu?
— Habar n-am.
— Dar depozit?
— Ce depozit?
Bianca îi povesti discuția cu mătușa Daniela.
La început, Cătălin refuză să creadă.
Apoi o sună pe mama lui.
— Mamă, ți-au mai rămas bani?
Rodica Tudor se schimbă la față.
— Ce bani?
— Cei de după vânzarea apartamentului.
— Ți-am spus deja…
— Mamă, răspunde simplu.
Tăcerea ei se prelungi.
— Puțin.
— Cât?
— Cătăline…
— Cât?!
— Cam nouăzeci de mii de lei.
Bianca încremeni.
Cătălin se lăsă pe scaun.
— Nouăzeci de mii de lei?!
— Sunt ultimii mei bani!
— Tu ai spus că nu mai ai nimic!
— Și ce era să fac? Să dau totul pe chirie?
Bianca râse scurt.
Nu era râs. Era ceva rece, aproape înfricoșător.
— Deci aveți bani, dar nu vreți să trăiți pe cheltuiala dumneavoastră?
— De ce să plătesc unor străini, când fiul meu are apartament cu trei camere?
— Pentru că fiul dumneavoastră e însurat!
— Și ce dacă?
— Pentru că are propria familie!
Rodica Tudor sări în picioare.
— Eu sunt familia lui!
— Dar eu ce sunt?
Soacra o privi fix.
Și rosti cuvintele pe care Bianca nu avea să le uite niciodată:
— Nevestele vin și pleacă. Mama rămâne una singură.
Cătălin se ridică.
— Mamă…
— Ce „mamă”? Am spus vreo minciună?
Bianca așteptă.
O singură propoziție.
„Bianca e soția mea și nu ai dreptul să vorbești așa.”
Dar Cătălin nu spuse nimic.
Iar tăcerea aceea fu de ajuns.
Dimineața, Bianca își făcu bagajul.
Cătălin o găsi în dormitor, lângă valiza deschisă.
— Unde pleci?
— La sora mea.
— Din cauza a ce s-a întâmplat ieri?
— Nu doar din cauza zilei de ieri.
Trase fermoarul.
— Din cauza ultimelor trei săptămâni.
— Bianca, mama a vorbit la nervi.
— Dar tu?
— Eu ce?
— Tu ai tăcut iar.
— N-am vrut scandal.
Bianca zâmbi amar.
— Tu nu vrei niciodată scandal cu mama ta. De aceea, toate scandalurile ajung la mine.
— Nu exagera.
— Nu exagerez. Am obosit să demonstrez că și eu am dreptul la casa mea.
— Și acum ce urmează?
— Nu știu.
— Divorț?
Bianca îl privi lung.
— Tu ai fost primul care a spus cuvântul ăsta.
Cătălin păli.
— Am zis-o la supărare.
— Eu am auzit-o foarte clar.
Și plecă.
Marcel Corbuleanu merse cu ea.
În primele două zile, Cătălin sună fără oprire.
În a treia zi, nu mai sună.
În a cincea, îi trimise un mesaj:
„Nu crezi că ajunge? Întoarceți-vă.”
Bianca răspunse:
„Când pleacă mama ta.”
Răspunsul veni aproape imediat:
„N-o dau afară.”
Bianca închise telefonul.
După o săptămână, o sună chiar Rodica Tudor.
Vocea ei era cu totul alta.
— Bianca…
— Da?
— Putem vorbi?
— Spuneți.
— Poți veni?
— Pentru ce?
Soacra începu brusc să plângă.
— Te rog.
Bianca ajunse seara.
Cătălin îi deschise ușa.
Arăta îngrozitor: nebărbierit, tras la față, cu cearcăne întunecate sub ochi.
— Ce s-a întâmplat?
El se dădu la o parte fără să răspundă.
În bucătărie, Rodica Tudor stătea la masă.
În fața ei erau niște acte.
— Biancuța…
— Ce s-a întâmplat?
Soacra îi întinse o hârtie.
Bianca începu să citească.
Și simți cum i se răcesc palmele.
Era un contract.
Dar nu unul de construcție.
Un contract de credit.
— Ce-i asta?
Rodica Tudor își acoperi fața cu mâinile.
În locul ei răspunse Cătălin:
— Mama a făcut un împrumut.
— Pentru ce?
Liniște.
— Pentru ce?!
— Pentru Vlad Bogdănescu, șopti soacra.
Bianca se așeză încet pe scaun.
Află atunci că fiul cel mic, Vlad Bogdănescu, hotărâse cu aproape un an în urmă să deschidă un mic service auto. Nu avusese destui bani, banca îl refuzase din cauza unor întârzieri mai vechi, iar mama lui luase creditul pe numele ei. După aceea mai fusese nevoie de bani. Apoi Vlad împrumutase și de la cunoscuți. Pe urmă, afacerea începuse să meargă în pierdere.
— Și apartamentul? întrebă Bianca.
Rodica Tudor izbucni și mai tare în plâns.
— Nu l-am vândut doar pentru construcție.
Cătălin închise ochii.
— Jumătate din bani i-a dat lui Vlad.
— Cătălin a știut?
— Nu!
El se întoarse brusc spre Bianca.
— Îți jur că nu.
— Iar cei nouăzeci de mii?
— Aproape că nu mai sunt, murmură soacra. Rate… dobânzi…
De aceea se agățase cu atâta disperare de ideea de a nu sta cu chirie.
De aceea încercase să se instaleze la fiul cel mare.
Dar cel mai rău lucru ieși la iveală peste câteva clipe.
— Vlad a dispărut, spuse Cătălin.
— Cum adică?
— A plecat. Telefonul e închis. Soția lui susține că nu știe unde e.
Rodica Tudor ridică spre ea ochii umflați de plâns.
— Cătălin a spus că va trebui vândut apartamentul.
Bianca nu înțelese imediat.
— Care apartament?
Soacra o privi.
Și atunci toate piesele se așezară la locul lor.
Dosarul cu actele ipotecii.
Întrebările despre valoarea locuinței.
Fraza ciudată: „Jumătate.”
— Ați vrut ca Cătălin să vândă apartamentul nostru?
Rodica Tudor tăcu.
— De aceea ați umblat prin acte?!
— M-am gândit… dacă îl vindem pe acesta și luăm unul mai mic…
Bianca sări în picioare.
— Vorbiți serios?!
— Bianca, liniștește-te, interveni Cătălin.
— Tu știai?!
— Nu!
— Acum știi. Și ce faci?
Cătălin își trecu palmele peste față.
— Mama riscă să ajungă în instanță.
— Pentru datorii nu te bagă nimeni la închisoare, Cătălin.
— Nu e vorba doar de bancă. Sunt și oameni cărora Vlad le datorează bani.
— Și?
Cătălin o privi drept în ochi.
— Mama propune să vindem apartamentul nostru, să achităm datoriile și să cumpărăm unul cu două camere.
Bianca simți de parcă ar fi fost lovită.
— Iar tu?
El nu răspunse.
— Cătălin, te întreb pentru ultima oară. Tu ce propui?
— Nu știu.
— Ei bine, eu știu.
Își luă geanta.
— Nu.
— Bianca…
— Nu. Nici apartamentul, nici partea mea, nici banii lui Marcel Corbuleanu nu-i va primi nimeni.
Rodica Tudor se ridică brusc.
— Deci să mă omoare, asta vrei?!
— Nu încercați să mă manipulați!
— Tu îmi întorci fiul împotriva mamei lui!
— Fiul dumneavoastră cel mic a luat banii și a dispărut! De ce ar trebui să achite fiul cel mare?